深秋的晨雾裹着刺骨的寒意，缠上倚红楼的雕花木窗，将昨夜的喧嚣尽数掩去。楼下大堂还未彻底热闹起来，只有粗使婆子提着水桶擦着地板，发出单调的水渍声，可后院下人房里，却早已没了往日的死寂，姑娘们凑在一起，窃窃私语的声音压得极低，却藏不住那份压抑不住的躁动。
毛草灵是被窗外的寒风冻醒的，后背的藤伤依旧隐隐作痛，每一次翻身都牵扯着皮肉，疼得她眉心微蹙。她撑着僵硬的身子坐起身，身上的粗布薄衾被露水打湿了一角，贴在皮肤上，更是冷得人打颤。
昨夜与阿桃的夜话还历历在目，那姑娘怯懦却真诚的安慰，像一缕微光，照进了她这一个月来暗无天日的生活，可也让她更清楚地认清了现实——在这倚红楼里，她不过是任人宰割的蝼蚁，再怎么隐忍，终究逃不过老妈子的摆布，若一直困在这里，等待她的，无非是被逼接客、耗尽青春，最终落得个凄惨收场的宿命。
绝望像藤蔓一样，死死缠绕着她的心脏，让她喘不过气。她是现代娇生惯养的富家千金，何曾受过这样的苦？车祸穿越成罪臣之女，一睁眼就坠入青楼泥沼，洗尽铅华，做尽粗活，挨打受辱，忍饥挨饿，每一日都在煎熬中度过。她无数次想过反抗，可双拳难敌四手，在这等级森严、弱肉强食的烟花之地，她的骄傲与倔强，在绝对的强权面前，显得如此苍白无力。
“草灵姐，你醒啦？快喝点热水暖暖身子，这天儿越来越冷了，可别冻着了。”
房门被轻轻推开，阿桃端着一碗温热的清水走了进来，眼底满是关切。她今日起得格外早，特意从灶房偷拿了一点热水，给毛草灵送来，后背的伤口未愈，若是再受寒，怕是要落下病根。
毛草灵接过水碗，指尖触到温热的瓷壁，心头稍稍回暖，声音依旧带着刚睡醒的沙哑：“谢谢你，阿桃。”
“跟我还客气什么。”阿桃凑到她身边，压低了声音，脸上带着一丝异样的兴奋，还有几分不易察觉的忐忑，“草灵姐，你知道吗？楼里都传开了，出大事了！”
毛草灵抿了一口热水，暖流淌过喉咙，驱散了些许寒意，她抬眼看向阿桃，有些疑惑：“什么事？难不成又是妈妈要逼哪个姑娘接客？”
这些日子，倚红楼里最不缺的就是这类糟心事，老妈子为了捞钱，对楼里的姑娘极尽压榨，稍有不从便是打骂，毛草灵早已见怪不怪，只当又是寻常的苛待之事。
阿桃却摇了摇头，眼神瞟了一眼门外，确认没人偷听，才凑到毛草灵耳边，用只有两
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