凌晨五点。
天光渗过纸窗，在榻榻米上投下一片青白。
宁次睁开眼。
凯昨天告诉他，今天要去村子的西郊。
他换上衣服，将长发在脑后扎好。拉开门，走出家门。
宁次被同时告知的部分是，日向日足也会去西郊。
更深的部分凯没有说，但是宁次懂得，这代表宗家也是受训者。
日向日足已经站在门廊下，穿着上忍马甲，臂章熨帖。
“日足大人。”
“宁次。”日足不冷不热地回道，“走吧。”
从日向族地再到村子西郊是一段不短的路，日足走得不快，宁次跟得也不近。
临近西郊，日足稍微放缓了脚步。
宁次看去，前方坡道尽头，一座老宅立在晨雾里。黑瓦木墙，院墙爬满青藤。宅子很大，却透着一股年久的气息。
“这里是千手一族居住的地方。”日足说道。
千手。
对于宁次来说，这是一个陌生而又熟悉的名字，熟悉在只要还知晓最初的两位火影的姓氏，就知道其所指向的。
陌生在于，哪怕是忍校之中，现在没有以千手为名的人存在。
但宁次没有提出疑问。
日足继续说道：“出于某些考量，这一族现在不再以千手作为姓氏。”
宁次的视线落在老宅院墙上。
“您是指火影大人？”
现任火影纲手，初代的孙女，这是他唯一还能够联想到的人。
“不只是火影大人，还有一些更换了姓氏别居的人。但隐藏姓氏的一支才是真正的主脉，住在这里的修司先生，就是如此。”
原来如此。
告诉我这些，是怕我冒犯吗？宁次想。
但日足没有再说下去，只是加快了脚步。
老宅越来越近。
院墙外的空地上，两个人在打扫。他们见到日足和宁次时只是微微点头，没有停下手里的动作。
日足踏进院门。
没人迎接，没人招呼。这位日向宗家的族长在院中站定，背脊依旧挺直，双手自然垂在身侧，就这样等待着。
宁次确认了日足此前说那些话的目的，就是担心他冒犯到出过三任火影的这一族。
毕竟哪怕是去宇智波一族，日向日足也不至于会是现在这种姿态。
于是他也如日足一般站在院子中，
…。。