无论哪一边成功，人类的火种都不会熄灭。”
会议室里再次陷入沉默。
所有人都意识到这个提议的分量——不是简单的“去”或“留”，而是要做出一个可能决定人类文明未来走向的选择。
“可行。”周远推了推眼镜，快速在脑海中计算，“以目前的燃料和资源分配，我们可以让两艘殖民舰和一艘护航舰返航，剩下的继续前进。返航舰队可以在三周内抵达太阳系，资源足够支撑到地球。继续前进的舰队，资源会进一步紧张，但......”
“但至少还有希望。”方琳接过话茬，眼神复杂。
郑浩环顾四周：“表决吧。”
结果没有太多悬念。
最终，以四比三的票数，通过了“分流”方案。
返航舰队：殖民舰“归乡号”、“火种二号”，以及护航舰“卫士号”，共搭载约十二万人，由方琳担任指挥官，负责回援地球。
继续前进的舰队：旗舰“希望号”、殖民舰“曙光号”、护航舰“星辰号”、“远航号”，由郑浩亲自率领，继续向目标星区航行。
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会议结束后，郑浩独自站在观察窗前，看着远处正在准备转向的“归乡号”。
方琳不知何时走到他身边，递过来一杯热咖啡——舰队中为数不多的奢侈品之一。
“你真的相信，他们能成功？”方琳问。
郑浩接过咖啡，抿了一口，苦味在舌尖蔓延。
“我不知道。”他诚实地说，“但至少，他们还有机会。”
“你呢？”
“我？”郑浩苦笑了一下，“我的任务是把剩下的人带到安全的地方。不管成功还是失败，至少要尽力。”
方琳沉默了一会儿，然后伸出手：“保重。”
郑浩握住她的手：“你也是。告诉苏晚晴......暗夜不灭。”
方琳的眼眶微红，但很快恢复了平静。她松开手，转身走向穿梭舱。
几分钟后，“归乡号”的引擎亮起，蓝色的等离子火焰在黑暗中划出一道明亮的光带。
三艘飞船缓缓转向，朝着太阳系的方向加速。
郑浩站在窗前，目送那三道光越来越远，最终消失在星海深处。
他不知道等待他们的是什么。
废墟，还是希望？
死亡，还是新生？
他不知道。
但他知道，只要还有人
…。。