地下城的实验室里，赵天明盯着全息屏幕上那行刺眼的红色数据，眉头拧成了川字。他的手指在虚拟键盘上飞快地敲击，调出一页又一页的消耗报表，每一页的数字都在提醒他同一个残酷的事实：
虚空结晶库存，仅剩百分之三。
“这不可能。”他喃喃自语，又调出仓库的实时监控。画面中，原本堆满淡蓝色晶体的储藏室，此刻只剩下角落里一小堆暗淡的碎片，像是一群被遗弃的、失去光泽的宝石。
“可能。”身后传来苏晚晴的声音，平静而冷漠，“过去十二年，我们建了五层地下城，造了七台亚光速引擎原型机，培养了三千名灵能者。每一项，都需要虚空结晶。而我们的来源只有一个——‘收割者’残骸中回收的那点存货。”
她走到赵天明身边，看着那行红色的数据：“早该想到会有这一天。”
赵天明摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，重新戴上：“方琳那边怎么说？‘归乡号’的仓库里还有没有？”
“三个月前就清空了。”苏晚晴摇头，“她把最后一箱结晶碎片都给了你。”
赵天明沉默了。
虚空结晶，是星灵族技术的核心能源材料。没有它，亚光速引擎就是一堆废铁，能量矩阵就是一堆不会发光的符文，灵能者的训练效率也会下降百分之七十。
没有结晶，暗夜这十二年的积累，就会像沙子堆成的城堡，风一吹就散。
“帝君知道了吗？”赵天明问。
“知道了。”苏晚晴转身，“他在上面等你。”
地面上，“余烬”营地已经和十二年前大不相同。
表面上，它依然是一个“落后”的、“简陋”的幸存者聚居点——低矮的房屋、生锈的金属围墙、几台老旧的太阳能板。但在这层“伪装”之下，暗夜的实际控制区域，已经扩展到了方圆五十公里。
李七夜站在营地边缘的一座废弃水塔顶上，银灰色的身躯在铅灰色的天空下几乎融为一体。他的暗金色眼瞳注视着远方——在那个方向，在月球轨道上，“至高法庭”的观察站依然静静地悬浮着，像一只不知疲倦的、冰冷的眼睛。
“帝君。”赵天明气喘吁吁地爬上水塔，“结晶的事......”
“我知道了。”李七夜没有回头，“苏晚晴已经告诉过我。”
“那我们怎么办？没有结晶，亚光速引擎的项目就得停，能量矩阵的维护也撑不了多久，灵能学院那边......”
…。。