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“星尘之子。”李七夜低声说。
“是的。”“静默”点头，“他们是银河系中最古老的贸易文明之一，历史超过八千万年。他们的舰队遍布整个银河系，甚至延伸到附近的几个星系。你之前接触过的‘星尘之子’成员，只是他们最底层的外围商人。”
李七夜的目光追随着那些飞船，直到它们消失在双星的光芒中。
八千万年。
这个数字让他沉默了很久。
地球文明，从第一个猿人直立行走算起，也不过几百万年。而“星尘之子”的历史，是地球文明历史的几十倍。至于“至高法庭”，更是以“亿年”为单位。
在这些存在面前，人类连“婴儿”都算不上。
最多是一颗刚刚受精的“卵子”。
“你在想什么？”“静默”问。
李七夜收回目光，看向他：“在想，人类需要多久，才能达到你们的高度。”
“静默”沉默了片刻，然后说：“也许永远达不到。也许很快。文明的进化，不是线性的。有些文明，在几千年内就从石器时代跃迁到了星际时代。有些文明，发展了数亿年，依然停滞不前。”
“地球文明属于哪一种？”
“静默”纯白色的眼睛盯着他，没有回答。
但那个沉默本身，就是答案。
航行第二十四小时。
接引飞船进入一片“星云”。不是普通的气体星云，而是一片“战场遗迹”。
无数飞船残骸漂浮在太空中，有的已经破碎成细小的碎片，有的还保持着大致的轮廓——巨大的舰体、断裂的炮管、扭曲的装甲板。它们静静地悬浮着，像是被遗忘在时间角落的墓碑。
“这里是‘大沉默事件’的遗址。”“静默”的声音变得低沉，“大约一亿两千万年前，一个名为‘先驱者’的超级文明，与‘至高法庭’爆发了战争。战争持续了数千年，最终，‘先驱者’被彻底消灭，他们的母星被摧毁，残余的族人散落在银河系各处，逐渐消亡。”
“为什么打仗？”李七夜问。
“因为‘先驱者’拒绝接受‘至高法庭’的规则。他们认为，‘强者应该统治一切，弱者应该被淘汰’。这与‘至高法庭’的‘秩序至上’理念完全相悖。”
“结果呢？”
“‘先驱者’消失了。‘至高法庭’继续存在。”
李七夜看着那些残骸，暗金色的眼瞳中倒映着破碎的金属光
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