巴刀鱼蹲在田埂上，嘴里叼着根狗尾巴草，望着眼前这片龟裂的土地发愁。
“我说……这就是五行灵材里的‘土之材’？”他扭头看向身后的娃娃鱼，“小娃娃，你那个读心术，能不能读一读这地里的土在说什么？”
娃娃鱼扎着两根麻花辫，穿着一身碎花小棉袄——明明是大夏天，她非要穿成这样，理由是“玄界生物对温度有另一套感知系统”。她蹲下来，白嫩的小手按在干裂的土面上，闭眼，皱眉，然后睁开眼。
“它在说……‘滚’。”
“……”
“还说了句‘你们这些修士烦死了，天天来挖我’。”
巴刀鱼把狗尾巴草吐了，站起来拍了拍屁股上的土。他个子不高，理着一个城中村最常见的寸头，穿一件洗得发白的厨师围裙，围裙胸口绣着歪歪扭扭四个字——“巴家小炒”。那是他自己绣的，字丑得连隔壁王大爷都看不下去。
但就是这个看起来像外卖小哥的年轻人，三个月前用一碗蛋炒饭净化了半条街的食魇教污染，两个月前用一碗酸辣汤把三个A级玄异食材商送进了协会大牢，一个月前用一道红烧肉……算了，那道红烧肉差点把协会大楼炸了，不提也罢。
“老巴，你确定黄片姜说的五行灵材是这玩意儿？”酸菜汤从田埂另一头走过来，黑着脸。她穿一件红色短袖，下面配军绿色工装裤，头发用一根筷子随意挽着，像个刚从工地收工的女包工头。她的玄力在掌心烧得噼啪作响，周围的空气都被烘得扭曲了。“这地一看就是废弃了十年，庄稼都种不活，哪来的灵材？”
“黄老头说了，土之材，不在肥，在‘性’。”巴刀鱼蹲回去，手掌贴着地面。厨道玄力从掌心渗入土壤，像水渗进沙子。闭眼，感知。
土壤反馈给他的第一感觉是——硬。硬得跟铁板一样。第二感觉是——燥。燥得像十年没下过雨的沙漠。第三感觉是——
等等。
巴刀鱼眉头跳了一下。
在这片干裂的、死气沉沉的土壤深处，大约三尺以下的位置，有一团极微弱但极顽固的暖意。那团暖意被层层死土包裹，就像……就像一块被埋在垃圾堆里的老面肥，外面全坏了，但最核心的那一小块，还活着。
“找到了。”巴刀鱼睁开眼，透出一点喜色，“地下三尺，有活土。量不大，大概就一碗的量。”
“一碗？”酸菜汤挑眉，“你确定？”
“我的厨道玄力不会骗我。那一碗土，就是土之材
…。。