巴刀鱼蹲在马路牙子上，面前摆着一口黑锅。
锅是普通的铁锅，菜市场三十五块钱一口的那种。但这口锅底上沾的那层灰，不普通。那层灰泛着一种暗红色的光泽，像烧了三千年的灶膛里刮出来的老底子。风一吹，灰面上浮起一层极细的火星，飘飘忽忽的，跟萤火虫的尸体似的。
“这玩意儿……能吃？”酸菜汤蹲在旁边，一脸嫌弃。
“不能吃。”巴刀鱼说。
“那你让我跟你蹲这儿闻了半小时？”
“我在闻它的味道。”
酸菜汤翻了个白眼。娃娃鱼坐在马路对面的花坛边上，双手托腮，眼睛一眨不眨地盯着那口锅。她看到的东西跟别人不一样——那口锅里盘着一条极细的火线，像一条冬眠的蛇，偶尔吐一下信子，又缩回去。
“它在睡觉。”娃娃鱼说。
巴刀鱼点头：“火灵材。五行灵材里最难找的那个。金木水土都有了，就差火。没有火，镇界宴就是一张画在纸上的饼，闻着香，吃到嘴里全是纸浆味。”
酸菜汤伸手想碰锅沿，被烫得嗷一声缩回来。他盯着自己发红的手指头，眼珠子瞪得溜圆：“我操，这锅是冷的！”
“所以它才是火灵材。”巴刀鱼站起来，拍了拍膝盖上的灰，“冷的火。比热的火更难对付。”
他端起锅，翻过来看锅底。锅底上除了那层暗红灰，还有一行字，歪歪扭扭的，像哪个小孩用烧火棍划的——
“城南老灶，三更起火。借火者，留一魄。”
巴刀鱼看了半天，把锅翻回去，扣在自己脑袋上。
“走，去城南。”
“你顶着口锅去？”酸菜汤跟上来，“你知不知道你现在像个什么？”
“像个厨子。”
“像个逃荒的！”
娃娃鱼跟在后头，小声说：“我觉得像天线。”
三个人沿着老城墙根往城南走。越走越偏，柏油路变成了碎石路，路灯变成了纸灯笼，灯笼上画着灶王爷的像，嘴角都往下撇，愁眉苦脸的。
“这地方不对劲。”酸菜汤摸出他的玄力铲子——那是一把炒菜用的铁铲，被他灌了玄力之后当兵器使，铲面上还沾着干掉的蛋炒饭。他一边走一边警惕地左右张望，“我闻着味儿了。这地方的玄气比外面浓三倍。”
“正常。”巴刀鱼顶着他的锅往前走，“老灶是上古灶王爷的灶，火虽然灭了，但灶灰还在。灶灰是火的骨灰。骨灰所在的地方，
…。。