来孩童嬉闹打雪仗的欢笑声，给这银装素裹的寂静世界，增添了几分生气。
就在这时，院门外，传来了脚步声。很慢，很稳，每一步都踏得很实，踩在积雪上，发出沉重而均匀的“咯吱”声。不像是寻常村民那种或急或缓的步伐。
聂虎放下书卷，走到门口。只见一个身影，正踏着厚厚的积雪，朝着院门缓缓走来。
那是一个老人。很老。头发胡须皆已雪白，在阳光下与周围的雪地几乎融为一体。他身材不高，甚至有些佝偻，但骨架粗大，穿着厚实的、缝补了不知多少层的兽皮袄子，脖子上围着一条灰黄色的狼皮围脖。脸上布满刀刻般的皱纹，皮肤是常年风吹日晒的紫红色，一双眼睛却依旧明亮，带着一种山林老狼般的锐利和沧桑。他背着一张几乎与他等高的、颜色暗沉、弓身被摩挲得油光发亮的长弓，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和一把短柄猎刀，脚下踩着厚厚的、用兽皮和麻绳自制的雪地靴。
是老猎户，石老倔。云岭村，乃至附近几个村子都公认的、最厉害、也最神秘的老猎人。据说他年轻时独自猎杀过熊瞎子，对这片山林的了解，比对自己掌心的纹路还熟悉。他独自住在村外靠近后山的一处石屋里，很少与村里人来往，性子孤僻执拗，但打猎的本事和辨认兽踪、草药的眼力，无人能及。连孙伯年有时需要一些罕见的、只有深山才有的药材，也得客客气气地去求他帮忙。
他怎么来了？聂虎心中微讶。石老倔是村里少数几个，在他“聂郎中”名声鹊起后，依旧从未登门的人之一。而且，看这架势，不像是来看病。
“石爷爷？”聂虎拉开院门，侧身让开，“您老怎么来了？快请进，外面冷。”
石老倔停下脚步，抬起那双锐利的眼睛，上下打量了聂虎几眼，目光在他脸上、身上停留了片刻，似乎要将他看透。然后，他缓缓点了点头，声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感：“聂小子，有点样子了。”
说完，他迈步走进院子，脚步沉稳。进了堂屋，他也不客气，将背上的长弓解下，小心地靠在墙边，然后径直走到炉火旁，伸出那双布满老茧、骨节粗大变形、颜色暗沉如同老树根般的手，靠近火苗烤着。
聂虎给他倒了碗热水，放在旁边的凳子上。石老倔也不说话，端起碗，吹了吹，小口喝着，目光却依旧在打量着这间简陋却干净的堂屋，以及桌上摊开的医书。
“孙老头呢？”他喝了几口水，才开口问道。
“孙爷爷去后村给王奶奶看风寒了，
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