“这些窝棚，之前似乎住着不少人。”
“嗯，”林云帆站起身，神色凝重，“而且，撤离得十分匆忙，甚至可说是……被迫的。这附近，近来怕是不太平。”
没有立刻说出自己的全部猜测，但心中的疑云更重了。
这与林家堡近期收到的一些零散、模糊的情报隐隐吻合——某些偏远地区，似乎有整村整寨的人莫名消失，或被迫迁徙，原因成谜。
他语气里带上了几分与周遭环境相符的凝重，“唉，如今这世道，天灾酷烈，人祸更是频仍，百姓生活在水深火热之中，实在令人扼腕。”
夏语竹敏锐地捕捉到他话中的深意，特别是“人祸”二字。
她抬眼看他，长长的睫毛在阳光下投下一小片阴影：“林公子所言‘人祸’，似乎另有所指？可是指沿途所见的盗匪之流？”她想起下山前师父关于江湖险恶的叮嘱。
林云帆摇了摇头，用折扇指了指前方不远处一处倚着山壁搭建的简陋茶棚，那茶棚的幌子破旧不堪，在热风中无力地飘荡。
“走了这大半日，日头正毒，不如在前边歇歇脚，喝碗粗茶解解渴，我再与姑娘细说？此事说来话长，且关系重大。”
夏语竹正有此意，她也需要找个地方整理一下沿途所见带来的纷乱心绪，便点头同意：“好。”
两人走到茶棚。棚子十分简陋，只有两三张歪歪扭扭的木桌和几条长凳。
老板是个满脸沟壑、眼神愁苦的布衣老者。见有客来，勉强打起精神，用浑浊的陶碗端上两碗颜色深褐、散发着粗涩气味的茶水，便又坐回角落的小凳上，望着官道方向，不住地唉声叹气，神情悲戚。
林云帆付了茶钱，与夏语竹拣了张看起来还算稳当的桌子坐下。
他并未立刻饮用那碗浑浊的茶水，而是用指尖蘸了点茶水，在布满灰尘的桌面上无意识地划着，压低了些声音道：
“夏姑娘一路行来，救治的多是暑热、饥馑之症。可曾留意，除了这些天灾所致的病痛，沿途哀哭的百姓中，似乎……因丢失孩童而痛不欲生的人家，也格外多？”
夏语竹心中微微一凛。她确实注意到不少失去孩子的父母，或瘫坐路旁嚎啕大哭，或眼神空洞、如行尸走肉般漫无目的地游荡。
起初，她以为这不过是乱世常态，家庭离散，孩童或被拐卖，或不幸夭折。
但经林云帆这般特意提起，她凝神细想，确实察觉到几分不寻常。
那些关于孩童
…。。