四福晋乌拉那拉?月婵亲自给小曼预备了吉服，本欲携之一起往永和宫请安，却正好赶上二格格生了病，四爷怕小曼头一回进宫失了分寸，便难得作陪相伴。因下了雨，路上不太好走，四爷便与小曼一同坐了马车。小曼甚少与四爷单独出门，略有些紧张。
到了宫门口，苏培盛撑开伞替四爷打雨，又叮嘱了别的太监伺候小曼。雨雾朦胧，像隔着一层淡淡的纱布，小曼总觉看不清楚，看不清紫禁城真实的面目。雨渐渐小了，沿着甬道转来转去，朱红的宫墙被雨水淋透，变得暗红污浊，亦有年久失修之处，裂缝里灌满了黑色的腐土。小曼心里砰砰直跳，既害怕又期待，紧紧跟在四爷身后，步步谨慎。
快至永和门，小曼远远看见宫街尽头立着一位穿明黄阿哥袍的半大少年，她眼眶一暖，泫然欲泣，只是强忍着，脚下无论是雨是水是泥，通通一概不管了，深深浅浅的向他疾步奔去。少年正是弘历，他面色和悦，立在门下打了个千秋，抱拳道：“给阿玛请安，给额娘请安。”四爷道：“起来吧。”小曼想要冲上前抱住弘历，摸一摸他，亲一亲他，但四爷在，她言行举止不敢有半点失仪。
她喃喃唤道：“弘历。”
弘历朝小曼笑了笑，亲热道：“额娘，路上可好走？快跟我进屋暖暖。”说罢，便牵住小曼的手，引着她进暖阁。德妃端坐在炕上喝茶，嬷嬷站在门槛福身道：“主子，四爷和侧福晋到了。”德妃慢悠悠的放下茶盏，道：“快让他们进来。”
嬷嬷挑起帘子，却是弘历先滚到德妃怀里。小曼看弘历甚得宠爱，亦觉欣慰。她行了二跪六叩的大礼，德妃宣了“起”，她方稳稳站起。德妃瞧她知礼守节，处处挑不出毛病，也多了几分和悦，道：“看你花盆鞋都湿了，我平素旧鞋甚多，你去内屋让丫头拿两双试试，若合脚，穿回去也成。”小曼不料德妃如此和善，忙福身道：“谢德妃娘娘恩典。”
弘历欢快道：“我知道鞋子放在哪里，我带额娘去。”
当年四爷在佟贵妃身边教养，德妃常常想得不行，总是偷偷儿去尚书房的路上等一个上午一个下午，就为了他经过时，能瞧上一眼。如今弘历呆在自己身边，宫墙重重，生母却是见都没法见的，不由生了怜悯，格外开恩道：“去吧。”
弘历见德妃答应，跳下炕，依旧同刚才一般，自然而然的牵住小曼的手。
小曼眼圈儿一红，落下一滴热泪，又忙偏了偏脸，悄悄抹去。
弘历和小曼在内屋说话，四爷与德妃在外屋说话。四
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