况如何？阁主、苏璃他们可好？”癸三最关心这个。
陈石头脸上露出忧色：“总阁……压力很大。天武盟在外面把咱们说成了魔道奸细、武林公敌，很多以前有往来的朋友、商家都断了联系，咱们在中原的产业、据点，被拔掉了一大半。各地的兄弟损失不小，不少人都撤回来了。现在总阁里，除了本阁弟兄，还收容了很多被天武盟迫害、无家可归的江湖朋友，还有他们的家眷……粮食、药材、武器，都很紧张。阁主和苏璃姑娘，还有各位首领，都忙得焦头烂额。但大家心很齐，没人说要投降。”
他顿了顿，看着癸三，眼中带着期盼：“癸三爷，您回来了就好！阁主他们一直很担心您和丁七爷、赵四爷。江湖上都传说你们在昆仑出事了……您这次回来，是不是带回了重要的消息？”
癸三点头，没有细说：“是，很重要。我们必须尽快回总阁。村里那两个兄弟，能撤出来吗？”
“能！”陈石头肯定道，“他们熟悉地形，等后半夜那些‘陇西盟’的人换岗松懈时，就能溜出来。我们已经约好了汇合地点。癸三爷，您和丁七爷、赵四爷先跟我去后山的山洞暂避，那里还算安全，也有些草药。等兄弟们都撤出来，我们就带您抄小路回总阁。这条路很隐秘，只有我们这些常年在外的老哨探知道，应该能避开天武盟的耳目。”
“好。”癸三没有犹豫，现在最重要的是安全回到总阁。
在陈石头的带领下，他们避开可能被监视的路径，绕了一个大圈，来到了后山一处极其隐蔽、被藤蔓遮蔽的山洞。山洞不大，但足以容纳十余人，里面已经有三名柔水阁的哨探，还储备着一些清水、肉干和草药。
看到癸三三人的惨状，尤其是癸三那副形销骨立、白发早生的模样，几名哨探都红了眼眶，但纪律严明，没有多问，只是默默拿出最好的伤药和清水，帮癸三处理伤口，给昏迷的赵四喂水喂药。
子时过后，留在村里的两名暗哨也安全撤回。据他们说，“陇西盟”那伙人似乎在等什么“大人物”或者“确切消息”，只是控制村子，盘查过往，尚未进行大规模搜山，但也加派了人手在几个路口设了暗哨。
不能再等了。癸三的伤势拖不起，天武盟的封锁线只会越来越严密。稍作休整，补充了少量食水和伤药后，在陈石头等五名熟悉地形的哨探带领下，癸三一行人，抬着依旧昏迷但情况稍稳的赵四，悄然离开了老沟村范围，踏上了返回柔水阁总阁最隐秘、也最艰难的一条小路。
这条路与其说是
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