回程路上，娴贵妃给了她一个巨大的惊喜。
太后和刘姑姑意外坠入河中，侍卫们都急着去救太后，没人顾得上刘姑姑一个嬷嬷，刘姑姑直接淹死了。
太后虽然被救了上来，但是身体虚弱，昏迷不醒，娴贵妃伤心得不能自已，自请为太后侍疾。
弘历感动于她的孝心，答应了下来。
饶是娴贵妃精心照顾，太后还是去了。
娴贵妃在伤心之下病卧在床，公主也只能暂时托付给尔晴照看。
因为她的身子实在虚弱，回宫后弘历还特意免了她为太后哭灵，让尔晴羡慕不已。
除了娴贵妃，舒嫔因为有孕也不用哭灵。
时间又过了三年，十六岁的曦和公主嫁回了富察氏，只不过不是孝贤皇后那一支，而是她的伯父马齐那一支。
同年尔晴被正式册封为皇后。
在永珹和永瑜之间，弘历终于做出决定，他选择了永瑜，所以才会立尔晴为后，让永瑜成为嫡子，满足他让嫡子继承大统的心愿。
弘历的寿数只有少数人知道，所以很少有人知道弘历立后的真实原因。只当是尔晴这个皇贵妃之位坐的太久，且尽职尽责，再加上来保地位稳固，家族人才辈出，所以弘历才封她为后。
尔晴一直就当自己不知道弘历身体的真实情况，直到弘历的身子彻底衰败，于乾隆二十九年驾崩让位。
永瑜于灵前登基，尊尔晴为太后。
尔晴在与永瑜商议后，封功臣娴贵妃为娴皇贵太妃，她的女儿也被封为固伦公主。舒妃封舒贵太妃，女儿封和硕公主，其他人位份不变。
一年后傅恒战死，纯贵太妃在收到消息的当日便随之而去。尔晴非常感动于纯贵太妃的痴情，吩咐将纯贵太妃的尸身与傅恒合葬。她不管傅恒愿不愿意，纯贵太妃愿意就行了。