弊者，杖一百，流三千里。那朕再问你，《大明律》里，欺君之罪，怎么判？”
宋濂的嘴唇动了动，喉结滚了一下，脸色瞬间变得苍白。他张了张嘴，又闭上，反复了好几次，才艰难地吐出几个字。
“欺君之罪，依律当 —— 斩。”
“斩” 字一出口，满殿文官同时倒吸了一口凉气。户部的老郎中身子晃了晃，伸手扶住了旁边的柱子，才勉强站稳。翰林院的官员们一个个脸色惨白，低着头，肩膀微微发抖。
“刘三吾是舞弊，还是失察？” 朱元璋拿起案头那份供词，翻开，一字一句地念道，“誊录生员，凡见行文有北方口语痕迹者，一律剔除；凡措辞晦涩、多用北方典故者，一律落榜；凡籍贯可考为北方者，无论文章优劣，概不录取。”
他念着念着，声音陡然拔高，震得殿顶的琉璃瓦都仿佛在颤。
“誊录环节绕过糊名，行文习惯、措辞差异、籍贯特征，一样一样全用了。这是失察吗？这是故意的。他故意要压北方士子。”
他把供词狠狠往案上一拍，“啪” 的一声巨响，案上的笔墨纸砚都震得跳了起来。他豁然站起身，目光从宋濂身上移开，扫向整个文臣列，声音里带着压抑不住的怒火。
“朕在孤庄村种地的时候，十里八乡找不到一个识字先生，谁家有本书能抄半本，那就是十里八乡的大秀才。北方是什么样，朕比你们清楚 —— 学舍被元兵烧了，书籍散佚，很多士子连一套完整的四书五经都凑不齐。现在他们来考大明的科举，刘三吾连个公平的机会都不给他们！”
朱元璋的声音在大殿里回荡，带着无尽的悲愤和愤怒。
就在这时，李善长终于动了。他缓缓抬起头，迈步走出文官列，走到丹陛下，撩起官袍，稳稳地跪倒在地。
“陛下，臣以为 —— 刘三吾舞弊当罚，欺君当斩，其罪难恕。然科举取士，自唐宋以来，南强北弱之势由来已久，非一人之过。”
李善长的声音沉稳有力，不卑不亢。他抬起头，看着朱元璋，眼神诚恳。
“刘三吾罪不容诛，但其行为根源在于科举取士之长期弊病，而非仅为一己之私。科举取士，首重公平。然公平非一刀切 —— 南北文风之差异、教育资源之悬殊，皆有影响。若强行统一录取标准，实则对北方士子不公。臣恳请陛下，将刘三吾等一干考官，依律治罪，以正视听。亦恳请陛下，以此案为鉴，改革科场之制，杜绝再有此弊。”
宋濂也立刻上
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