弊病，又留有余地，不强硬逼迫。
刘魁眼角微动，随即笑道：“大人所言极是，我等谨记在心。”
他转头对着下方人群高声吩咐几句，众人应声领命，却个个神色敷衍，显然没将这番叮嘱放在心上。在他们眼里，巡查乱象、管束地痞，历来都是做做样子，谁也不会当真。
点卯流程草草走完，人群便一哄而散。有人慢悠悠去往城门值守，有人拐进街巷寻乐，还有几人直接溜到衙外的酒肆茶坊偷懒，各司其“事”，依旧是往日散漫模样。
偌大的前院，片刻之间便冷清下来。
刘魁并未离去，陪在一旁，状似闲聊：“县尉大人初来，一路辛苦。巴山地方偏僻，民风粗野，积习已久，想要一时扭转，绝非易事。历任上官，也都是顺势而为，只求境内大体安稳罢了。”
这番话，看似劝解，实则是敲打。明着告知陈砚，此地陋习根深蒂固，劝他不要逆势而为，免得自讨苦吃。
陈砚看向他，唇角微扬，语气依旧温和：“刘典吏久居此地，洞悉民情利弊，所言有理。规矩养成非一日，我自然明白循序渐进的道理。只求诸事平稳，不生大乱便好。”
他顺着对方的话语回应，进一步打消刘魁等人的戒备之心。
刘魁闻言，彻底放下心防，脸上笑容愈发真切：“大人通透。如此便好。若是日常公务、起居用度有所需，大人尽管吩咐，衙内上下自会照料周全。”
“有劳了。”
二人又闲谈数句，刘魁便借口处理文案，转身离去。
看着刘魁走远的背影，陈砚脸上的温和渐渐敛去，眸光变得深邃起来。
方才一场点卯，一场闲谈，句句皆是试探与周旋。
刘魁代表的胥吏集团，意图将他同化，让他同流合污，继续维持如今的乱象。而他表面顺从，实则步步设防。
硬拼不可取，同化亦绝不可能。
他转身走入公房，取出本县舆图、户籍卷宗，仔细翻阅起来。
巴山县疆域广阔，依山傍水，下辖四乡十八里，城外群山连绵，山匪主要盘踞在西山密林一带。城内乱象集中在赌坊、市井地痞，城外则是匪患横行，乡野之间，也常有豪强侵夺田产、胥吏盘剥农户之事。
想要破局，需分先后次序。
眼下第一步，先稳住县衙内部，暗中观察一众差役的品行。百人差役之中，未必全是奸邪之辈，定然有安分守己、心存良知之人。他要做的，便是找出这些人
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