作为日后可用的助力。
第二步，暗中走访四乡，深入民间，收集胥吏贪腐、乡绅跋扈、山匪扰民的实证。没有凭据，贸然动手，只会被对方反咬一口，落人口实。
第三步，针对山匪。山匪与城内势力勾连，不可贸然大举清剿。先切断内外联络，再步步收紧，分化匪伙，逐一清剿。
思路层层梳理清晰，条理分明。
整整一个上午，陈砚都待在公房之内，研读卷宗舆图，梳理权责脉络，未曾踏出房门半步。
外界之人见他闭门不出，只当这位新任县尉已然安于现状，彻底被拿捏。衙内胥吏、市井地痞，愈发肆无忌惮。
正午时分，有值守城门的差役回来禀报，说是城外西山一带，今日又有山匪劫掠行商，抢走货物数件，行商苦不堪言，前来县衙报案。
消息传到公房，一旁侍立的小吏低声提醒：“大人，有人报案，西山匪患劫掠，是否派人前去查办？”
陈砚放下手中卷宗，沉吟片刻，说道：“命巡防班派出两人，前往西山外围查看情形，安抚报案行商。告知对方，匪伙盘踞深山，暂且难以深入追剿，容后再做计较。”
他没有大举派兵，也没有置之不理。只派出两人虚应差事，一方面符合当下“顺势而为”的姿态，不让对方警觉；另一方面，也借着查案之机，派人打探西山匪巢的虚实。
小吏领命而去。
陈砚重新看向舆图上西山的位置，指尖轻轻点在山林密布之处。
山匪、胥吏、乡绅，三张网交织缠绕。
今日的虚与周旋，只是序幕。
他蛰伏在这方寸县衙之内，如同潜伏的猎手，耐心等待最佳的出手时机。
巴山的风，依旧浑浊。但一道清流，已然悄然扎根于此。