滞。更暗中夹带私言，暗指其急于立功、越权行事，有邀功媚上、投机钻营之私心。
一纸空文，颠倒黑白，将秉公执法，污作结党生事；将肃整吏治，歪曲成寻衅乱政。
天色微明，晨雾漫过巴山县城的街巷屋脊。
一夜未歇的陈砚，立于衙署廊下。他彻夜未眠，将三年仓粮账册、纳粮底簿、支拨凭据两两比对，所有错漏、虚账、空额、伪证，尽数梳理成条理清晰的案卷，桩桩属实，件件有据，铁证如山，无可辩驳。
他眼底微有倦色，身姿却依旧挺拔如松。
旁人惧流言、怕孤立、畏群势，他不惧。
寒门士子立身官场，无家世可倚、无亲朋可凭，唯一依仗，便是国法公道、笔下清白、心中坦荡。
辰时刚至，衙署大门敞开，当班衙役各司就位。
未等陈砚将整理完毕的案卷送入大堂，一阵杂乱脚步声骤然从院前传来。
十几名身着吏服的典吏、书吏、差头目，整齐列队，肃立衙中，神色肃穆，声势浩大。为首几名老吏手持联名状纸，昂首挺胸，直面公堂，竟是以全体吏役之势，公然逼衙陈情。
往来衙役尽数惊呆，纷纷驻足避让，无人敢上前阻拦。
自古以来，下属群逼上官、群讼同僚，已是极端逾制之举。小小巴山县衙，今日竟演成群吏逼署的乱象。
主簿张怀安匆匆赶来，立在阶前，面色煞白，连连低声呵斥：“放肆！公堂重地，衙署禁地，尔等聚众列队，意欲何为？速速散去！”
为首的税房老吏拱手挺胸，语气强硬，毫无退意：“主簿大人非是我等有意作乱！只因押司陈砚行事偏激，乱查旧务，罗织罪名，逼害同僚，致使全衙人心离散，公务难行！我等为县衙安稳、为地方大局，不得已联名陈情，恳请县尊做主！”
话音落地，众人齐齐拱手，声震庭院：“恳请县尊明察！”
声势浩荡，震得檐角尘土簌簌坠落。
张怀安看着眼前抱团逼衙的一众吏役，又看向立在廊下默然伫立的陈砚，心中长叹不已。
他早知这群老吏根深蒂固、蛮横护短，却未曾想他们胆大包天至此，竟敢聚众逼衙、联名构陷，硬生生将一桩贪腐弊案，扭成官场纷争。
此时，大堂之内，帘幕轻动。
知县赵承业身着常服，缓步走出，立在公案之前，目光沉沉扫过阶下黑压压一群吏役。
晨光之下，数十名本地吏役齐齐俯首陈情，看
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