满堂吏役脸色骤变，怒目圆睁，却无一人能够辩驳半句。
陈砚抬手，将彻夜整理完毕的厚厚一叠案卷、凭据、疑点清单双手呈上，平铺于公案之上。
“三年仓弊，所有虚实差额、舞弊痕迹、经手人员、时间脉络，学生尽数核查在册，桩桩有据，条条可考。众吏所递空状，无半分实证，全是虚词构谗、颠倒黑白。恳请县尊秉公断案，不以人多乱法理，不以私情废国法！”
赵承业低头看着眼前堆叠整齐、铁证如山的案卷，再对比手中一纸空洞无据的联名谗状，眼底的犹豫与顾虑，渐渐褪去，取而代之的是凛然正气。
他身居父母官，岂能被一群陋吏胁迫，弃公义、纵贪腐、负百姓？
赵承业猛地抬手，重重拍落公案！
“啪！”
惊堂一响，震彻整座衙署！
“本官已知晓始末！”
他目光锐利如刀，扫过阶下瑟瑟惶恐的一众吏役，声震庭院：“仓粮为国之公器，舞弊乃是国法重罪！尔等身居吏职，不思奉公守职，反而抱团徇私、遮掩弊失，聚众逼衙、虚言构陷奉公之吏！胆大妄为，目无官法！”
“即日起！所有联名陈情吏役，暂且停职待勘！本案不查水落石出、不清积弊、不惩贪腐，绝不罢休！”
命令落下，全场死寂。
一众方才气势汹汹、抱团逼衙的老吏，瞬间面如死灰，浑身冰凉。
他们本想借人多势众逼退陈砚，反倒自作聪明，撞在了国法铁律之上，尽数自陷罗网。
晨雾散去，天光破开云层，落满巴山公堂。
陈砚立在堂前，身姿孤直，无惧群邪，一身清白，对峙满衙阴私。
可他心中清楚，这仅是第一波反扑。
周奎背后牵连的乡绅势力、隐秘利益链条，绝不会就此罢休。官场明暗交锋、阴毒诡计、栽赃陷害，还在后头层层铺开。
巴山县衙这一场吏治清浊之战，至此，方才真正进入最凶险的缠斗之局。