北疆的血，尚未干透。
黑风谷战后三日，荒原依旧腥风不散。
遍地尸骸尽数焚烧掩埋，焦黑的土层覆盖着层层血色，晚风掠过，依旧带着挥之不去的血腥味。援军信守承诺，驻守前沿要道，牢牢锁住蛮族南下通路，一车车粮草、草药、军械源源不断送入残破谷中。
死寂多日的黑风谷，终于有了一丝活气。
幸存的士卒养伤补力、修缮关防，残破的墙体被逐一修补，坍塌的墩台重新垒筑。只是三千弟兄埋骨此地，再也无人归来，空旷的谷中，处处都是空余的营帐，处处藏着无声的哀思。
周石伤势沉重，连日静养调理，总算稳住伤势，只是左臂旧伤叠加新创，已然难以全力发力，彻底废了大半战力。
他坐在修整后的墙墩上，看着底下忙碌的弟兄，望着北方静默蛰伏的蛮族大营，低声开口：“哨官，蛮族退守北境三日，全无动静，既不撤军，也不再战，太过反常。”
沈彻立在墙头，手中握着一份简陋的北疆地势图，指尖划过北境群山要道，神色清冷：“不是反常，是在等时机。”
“等草原部族援军，等秋冬风雪封山，等朝堂的刀，先斩了我们这群守关人。”
他看得通透，关外的蛮族从不急着一时胜负，他们最怕的从来不是孤关残兵，而是大朝稳固的边防与源源不断的援军补给。只要朝堂自乱阵脚，撤换守将、猜忌边卒，北疆防线不攻自破。
而远在千里之外的京师，风波早已先行抵达。
紫宸殿上，风云骤起。
北疆战败将官的弹劾谤书，早已层层递入中枢，字字诛心，颠倒黑白。通篇文书，绝口不提六营不战而逃、千里防线洞开的罪责，绝口不提黑风谷三千死士浴血死守的功绩，只死死咬住一点——沈彻私启边衅，逞强好战，激化蛮夷之怒，致北疆生灵涂炭。
更有朝堂御史顺势附议，添油加醋，罗织罪名。
“黑风谷守军死守不出，逆势鏖战，看似忠勇，实则罔顾大局。若无其死战硬抗，蛮族或可议和退兵，不至州县尽毁、流民遍野。”
“小小哨官，越权擅战，坏朝廷羁戍之策，罪在不赦！”
“此战虽暂退敌兵，却结死仇，为北疆埋下无穷隐患，功不足以抵过！”
满殿文臣，高坐庙堂，不识边关风雪，不见沙场血泪，仅凭一纸偏颇文书，便将数万边民流离、千里疆土残破的罪责，尽数推到一名死守国门的少年哨官身上。
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