背影。
禁军侍卫依圣命护送百里，抵达京郊边界后，躬身行礼，止步折返。
自此，天地辽阔，长路漫漫，唯他一人独行。
看似风平浪静、自由无拘，可谁也不知，在他转身离京的那一刻，首辅府邸的阴私算计，已然悄然启动。
夜幕沉沉，帝都深处，首辅密室。
烛火摇曳，映得张临渊儒雅的面容明暗交错，褪去白日的谦和温润，只剩彻骨寒凉与深沉城府。
堂中无众多幕僚，唯有一名黑衣死侍单膝跪地，垂首听令，气息死寂，无声无息。
这间密室，是首辅最深的底牌，所有见不得光的布局、隐秘杀伐，皆由此处传出。
张临渊指尖轻叩桌面，节奏缓慢，每一声都压着沉沉算计，声音低哑无温，不含半分情绪：“今日朝堂，陛下保全沈彻，陆临渊拼死力保，满朝文武人心偏向，我动不得他肉身，毁不得他名声。”
“可这并不代表，我容得下他。”
死侍垂首沉声问：“相爷欲如何处置？需属下半路截杀，制造意外身亡之局？”
“愚蠢。”张临渊淡淡嗤笑，眼底满是冷冽，“圣谕刚下，天下皆知陛下保全沈彻忠名。他离京便死，朝野必然疑心于我，届时人心沸腾、陛下追责，我数年布局将毁于一旦，得不偿失。”
“明杀，是最下之策。”
死侍俯首：“请相爷示下。”
张临渊起身踱步，目光透过窗棂，望向沉沉夜色，缓缓道出最阴柔、最绵长、最无解的诛心之局：
“沈彻今日赢了公道，赢了名声，赢了天下人心。可他唯独输了根基。”
“他无官、无职、无兵、无权，孤身一人，远归乡野。看似安稳自在，实则无根无凭、无依无靠。”
“我不杀他，我只慢慢磨他、耗他、凉他、空废他一生。”
他停下脚步，语气冰冷笃定，一条条布局，层层铺开：
“第一路，赴北疆。”
“传我密令给新任北疆守将，战死义民、阵亡将士的抚恤钱粮，层层拖延、层层克扣、层层搁置。不必贪墨私吞，只需以军务繁杂、账目核查、国库统筹为由，无限延后。”
“久而久之，北疆军民不见朝廷恩惠，只记得沈彻当日许诺的抚恤安稳，最终迟迟落空。人心最是善变，日久天长，当初的感念赤诚，会慢慢变成怨怼失望。”
“我要让北疆万民慢慢淡忘，是谁为他们浴血守土。我要让沈彻
…。。