输：“陛下即便要责罚老臣，也需律法分明，完整证据链缺一不可，不能仅凭推断定罪！”
帝王淡淡颔首，不急不躁：“朕自然讲求律法公允。顾晏尚在青溪县深挖余党，等所有暗线尽数审讯完毕，完整卷宗二次递送入京，届时证据无懈可击，再行定罪量刑。”
“但在此之前，为防你借朝中势力暗中阻挠查案、销毁剩余证据，即刻下旨，免去你首辅之职，暂居府邸待勘，不得私自接见朝臣、传递书信，六部公务暂由几位阁老共同代管。”
一道旨意落下，当庭剥夺张临渊执掌数十年的中枢大权。
张临渊脸色刹那间灰白一片，脊背微微佝偻，儒雅伪装彻底裂开。他拼尽全力当庭辩驳，到头来依旧落得削权禁足的下场，数十年苦心经营的权柄，一朝被削去大半。
可他依旧不肯死心，伏地叩首领旨的同时，眼底掠过一丝阴狠的不甘。
就算丢了首辅官位，朝堂之内依旧留有大批心腹旧部，根基未曾彻底斩断。只要一日未定最终罪责，他便还有翻盘机会，绝不肯就此认输。
金銮大殿尘埃暂落，百官各自退朝。朝堂权柄临时重新划分，暗流非但没有平息，反倒在暗处涌动得愈发汹涌。
消息快马传出京城，日夜兼程送往青溪村。竹院之中，沈彻听完信使转述早朝全过程，只是轻轻叹了口气。
苏晚蹙眉道：“张临渊虽被免去首辅官职，却没有定罪入狱，党羽依旧盘踞朝野，后患未除，此人必定还会想方设法报复。”
沈彻抬手斟满两杯清茶，雾气袅袅升腾，语气平静无波：“削去实权，便是断了他最锋利的爪牙。余下余党，只需徐徐清剿即可。”
“他权欲入心，执念难消，定然不会就此安分。不过棋局走到这一步，主动权，早已不在他手中了。”