自查这件事，萧然做得极其认真。
他每天按时到统计房，翻开统筹账目，一笔一笔地核。裘万贯派了两个书吏“协助“，实际上是监视——萧然每翻一页账，两个书吏就记一笔，像防贼一样防他。
萧然不在乎。他该翻翻，该记记，甚至主动向裘万贯汇报进度：“大人，自查进行顺利，统筹账目基本清楚，只有几处小出入，正在核实。“
“好，好。“裘万贯满意地点头，“萧然，你办事，本县放心。“
可裘万贯不知道的是，萧然在“核实“的过程中，发现了一件有意思的事：统筹账目里，有几笔支出，是裘万贯最近才改的——改账的墨迹还是新的。
他不动声色，把那几笔“新墨迹“的页数、名目、金额，一一记在心里。晚上回到统计房，他铺开一张草纸，把这些记下来，又仔细核了一遍。
“魏宪，“他对诘文令说，“裘万贯在改账。他改的那几笔，都是划给金满堂的扩建费——他把'扩建费'改成了'灵脉修缮费'，日期也改了。“
“他怕你查出来？“
“他怕的不是我查出来。“萧然说，“他怕的是州府查出来。可他自己改账，改得又不干净——你看这里，'修缮费'的凭证编号，还是扩建工程的编号。他改了名目，忘了改凭证。改账的人最忌讳的就是这个——名目能改，凭证改不了；凭证改不了，账迟早要对不上。“
“你打算怎么办？“
“我打算，“萧然说，“把这几笔'改账'，也记下来。“
他翻开自己那本暗账，在“裘万贯改账记录“那一栏，添了几行：某年某月某日，统筹账目'扩建费'改为'修缮费'，凭证编号未改，墨迹未干。
“魏宪，“他放下笔，“你说，裘万贯为什么急着改账？“
“因为他怕。“
“他怕什么？“
“他怕州府查。“魏宪说，“可他不知道，州府查账的人——邬有才——自己屁股也不干净。裘万贯越改，越证明账有鬼；账越有鬼，邬有才就越不敢认真查，因为查深了，他自己也跑不掉。“
“……所以他们俩现在是'互保'？“
“对。“魏宪说，“互保。你查裘万贯，邬有才会保他；你查邬有才，裘万贯会保他。他们是一条绳上的蚂蚱——你动一个，另一个就急。“
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