质询考成之后的第三天，州府的核验回文，送到了临渊县。
回文是考成笔吏亲笔写的，措辞四平八稳：临渊县“候补编外“七十三人，画押在册，核验无碍，准予销案。通判捧着回文，高兴得差点蹦起来，拉着萧然的手直晃：“萧然！成了！桥洞那帮人，没事了！“
“大人先别急着高兴。“萧然接过回文，从头到尾看了三遍，“您看最后一行。“
通判凑过去看，念道：“……然桥洞既立账房，合当报州府考成司备案，以备核验。“
“备案？“通判愣住，“账房还要备案？“
“账房不用备案。“萧然说，“可'桥洞账房'这四个字，已经进了考成司的册子。考成司要'备案'，备的不是账房的案，是桥洞的案——账房一备案，桥洞就从'编外'，变成了'册上'。册上，就是考成司的管辖。“
通判的脸，白了：“那……怎么办？“
“不办。“萧然说，“账房不能备案。“
“不备案，考成司能饶了咱们？“
“考成司要的是'名正言顺'。“萧然说，“账房不备案，就是'私账'；私账，考成司可以查。可账房要是备案了，就是'官账'；官账，考成司就得'核'——核来核去，桥洞这点事，迟早全翻出来。备案，是把自己送进考成司的笼子里；不备案，考成司还摸不清咱们的底。“
“可……不备案，考成司来查怎么办？“
“那就让它查。“萧然说，“账房不是衙门，是'善堂'。善堂教人识字，账房教人记账——教人记账，是教化，不是账务。考成司再横，管得着'教化'吗？“
当天下午，萧然提笔，给州府考成司写了一封回文。回文不长，只有三行：
“桥洞账房，非衙门，非商铺，乃善堂之属。善堂设帐，教民记账，以明出入，以正心性。账房不存公帑，不涉赋税，所记皆民户之私账，自记自核，与考成无涉。是以，账房无案可备，亦无册可核。临渊县编外临时工萧然，谨复。“
写完了，他读了一遍，又读了一遍，自己都忍不住笑：“魏宪，你说我这话，像不像师爷写的？“
“不像。“魏宪的声音，虚弱了不少，“师爷不敢这么写。你这是……把考成司的'备案
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