放这儿了，爱吃不吃！“
她转身出去，铁门“砰“地关上。
萧然打开食盒。食盒里是两菜一汤，他扒开米饭，底下埋着一把锉刀，一块刻着“共“字的木牌，还有一张薄薄的黄纸。黄纸上画着行署的地形，标注着后墙一处守卫换班的空隙，时间精确到刻。
他握着那把锉刀，心里五味杂陈。他进共坊不到三天，替他们对了一笔账，他们就把身家性命押在他身上了。
“共享灵根，同生共死。“他低声念了一遍这句话，把锉刀收进袖中。
当夜三更，守卫换班的空隙，萧然用锉刀磨开偏房的铁锁，翻出后墙。墙外是一条干涸的水渠，他顺着水渠爬了半里地，才直起身，回头看了一眼行署的黑影。
他没有往京城方向跑，也没有往灵山方向跑。他往西，朝灵山的方向走，可他没有急着赶路——他在等。
等一个能让他名正言顺进灵山行宫的机会。
三天后，机会来了。
复档局的行署贴出一张告示：灵朝三年一度的灵考，下月开考。凡有灵根者，不论出身，皆可报名。考中者，入编，授官，脱去白身。
萧然站在告示前，看了很久。
他想起魏宪册子上那行字：“灵考，或为转机。“
灵考。灵朝唯一一条不问出身、只看灵根的上升通道。复档局能造官，可造不出灵考的功名——灵考的卷宗，由钦天监和考成司会审，三方盖印，谁也别想一个人动手脚。
他要翻案，要正名，要光明正大地走进灵山行宫——就得先有一个拿得出手的身份。
“那好。“他伸手，揭下告示，转身走向报名处，“我去考个功名。“
报名处的书吏抬头看他，懒洋洋地问：“姓名？籍贯？“
“萧然。“他说，“籍贯……东水门。“
书吏低头登记，忽然停笔，又抬头看了他一眼：“东水门？你不是被通缉那个——“
“同名同姓的人多了。“萧然笑了笑，“通缉的是钦天监誊录萧然。我——我是东水门桥洞底下长大的萧然。没籍贯，没出身，只有一根杂灵根。够格报名吧？“
书吏盯着他看了半天，低头刷刷记下，把一块铜牌扔给他。
“灵考令，收好。考期下月初九，别迟到。“
萧然接过铜牌。铜牌冰凉，正面刻着一个“考“字，背面刻着一行小字：“灵考一途，不问出身，唯凭灵根。“
他把铜牌握在
…。。