纵火的事，第二天就报了太府司。
司里来了两个书吏，看了现场，录了萧然和刘郎中的口供，末了说了句“深查“，便没了下文。刘郎中倒是殷勤，张罗着给萧然换住处、补册子，还托人从司里又调了一批损耗册来，让他“安心核账，别被昨夜的贼人吓着“。
萧然照单全收，谢了又谢。
可他心里清楚，这把火，烧出了两件事：其一，药局里有人不希望他核壬申年的账；其二，那枚批“准“字的印，已经不在药局了——不管它原本在谁手里，昨夜之后，那人把它带走了。
带走印的人，就是纵火的人。
他没有声张，只把那枚空印匣贴身藏着。第三天，他以“耗损稽核副办“的身份，去太府司档房调阅用印登记。
太府司档房在司衙东侧，一排五间大屋，堆着历年的文书账册，霉味和陈年墨味混在一处。管档房的是个干瘦的老主簿，姓徐，听了萧然的来意，慢吞吞地翻了半天眼皮：
“用印登记？萧副办要看哪年的？“
“近十年的损耗批文用印。“萧然说，“药局损耗账上批的'准'字印，按规矩该有登记。“
徐主簿“哦“了一声，转身从架上抽出一摞册子，放在案上：“这是近十年的用印簿。萧副办自己翻吧，老朽眼睛不好，看不了细的。“
萧然道了谢，坐下来一页一页翻。
用印簿记得规矩：某年某月某日，某文某件，用印几方，经手何人。他翻过近三年的，翻到壬申年前后那几本时，手停了下来。
壬申年的用印簿，也在架上。
他抽出那本，翻开。册子纸页发黄，墨色沉稳，确实是当年的旧物。他一页页找过去，找到壬申年三月到四月——魏宪批注的那段时间——用印记录却只有寥寥几笔：三月某日，药局损耗批文用印一方；四月某日，贡院耗批文用印一方。经手人栏里，写着“司正“二字。
没有名字，只有官衔。
萧然又往前翻，翻到壬申年之前的用印记录。同样批损耗、批贡院耗的条目，经手人栏里写的却是具体的名字：某郎中，某主事，某书办——清清楚楚，有名有姓。
可壬申年之后，凡损耗、贡院耗的批文，经手人栏统统变成了“司正“二字，再没有具体名字。
像是从某一天起，批“准“字的人，忽然从账面上消失了，只剩下一个官衔。
萧然合上用印簿，又抽出另一本——档房角落的
…。。