太府司司正的签押房，比萧然想得简朴。
一张大案，两把椅子，墙上挂着一幅字，写着“账清如水“四个大字，落款是前任司正。现任司正姓何，五十来岁，面相和善，见萧然进来，起身相迎，亲手给他倒了杯茶：
“萧副办，快坐。昨夜药局遭了火，司里已经派人查了，你受惊了。“
萧然接过茶谢了：“劳大人挂心。一点小事，惊动大人，是属下的不是。“
“欸，这怎么是小事。“何司正摆摆手，“药局是太府司的脸面，账房被烧，是有人打太府司的脸。查，一定要查到底。“
他顿了顿，话锋一转：“不过话说回来，萧副办年纪轻轻，办事倒是稳妥。老夫听说，你核损耗账核得仔细，连壬申年的旧册都翻出来了？“
萧然心里一紧。壬申年——刘郎中跟他提过，何司正也提了。他面上不动声色：“回大人，属下核账，习惯从旧到新捋一遍，看看历年科目是不是一贯。壬申年的损耗册，纸色不对，像是重誊的，属下就多看了两眼。“
何司正“哦“了一声，笑容不变：“重誊的？有这事？老夫倒没注意。萧副办觉得，那年的册子，有什么问题？“
萧然迎着何司正的目光，斟酌着措辞：“属下不敢说有问题。只是壬申年前后，损耗科目记法变过——那年之前的批文，经手人都有名有姓；那年之后，就只写'司正'二字了。属下觉得，这规矩变得有点突兀，想问问大人，是不是有什么缘故。“
签押房里安静了一瞬。
何司正端着茶杯，低头吹了吹茶沫，半晌才开口：“萧副办心细。这事，老夫倒是知道些——壬申年，司里整顿过一次账务，定下新规矩：损耗批文，一律由司正衙门终审，不再层层经手。为的是防下面的人借着批损耗，上下其手。“
“原来如此。“萧然点头，“是属下多心了。“
“年轻人多心是好事。“何司正放下茶杯，笑容和蔼，“不过萧副办，老夫也跟你说句实在话：药局那点损耗账，核得再清，也就是几千两银子的事。你前程远大，别把心思都耗在这些陈年旧账上。该放手时，要懂得放手。“
萧然起身，恭敬地行了一礼：“大人教诲，属下记住了。“
走出签押房，萧然脸上的恭敬慢慢退下去。
何司正那番话说得滴水不漏，可有一处漏了底——他说“壬申年，司里整顿过一次账务，定下新规矩“。可萧然翻过壬申年前的旧册，损耗
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