批文的经手人明明一直写得清清楚楚，各衙门各管一摊，并没有“层层经手“的乱象。何司正编的这个“缘故“，是为那批抽走的册页打的圆场。
他编得越圆，越说明那间废印房里，存着不能见人的东西。
萧然没有回药局。他绕到太府司后街，在一家茶馆里坐了半个时辰，等到一个提着菜篮的老妇人——那是牛头托人找来的，说是药局老伙房张妈的妹子，在太府司后衙帮佣多年。
老妇人收了萧然塞过去的碎银，压低声音说：“您打听的那位姓徐的老主簿，是太府司的老人了，在档房待了快四十年。他早年管过用印，后来眼不好，才调到档房看册子。您要是想问他壬申年的事，得挑他一个人当值的时候——他那个人，胆小，当着人面，一个字不敢多说。“
萧然谢过老妇人，心里有了计较。
隔日午后，徐主簿一个人当值。萧然提着一壶酒、两碟卤味，晃进档房，笑呵呵地往案上一放：“徐主簿，忙了一上午，歇歇，陪属下喝两盅。“
徐主簿推辞了几句，架不住萧然热情，两人就着案头喝起来。酒过三巡，徐主簿的话渐渐多了。
萧然像是闲聊般问：“徐主簿，您在司里年头久，壬申年那会儿，您就在档房吧？“
徐主簿端着酒杯的手，顿了一下：“……在。“
“那年，司里整顿账务，损耗批文改由司正衙门终审，您知道这规矩是谁定的吗？“
徐主簿沉默了一会儿，放下酒杯，声音压得极低：“萧副办，老朽劝您一句——壬申年的事，别查了。那年查这事的人，后来都没了。“
“没了？“
“死了的死了，走的走了。“徐主簿浑浊的眼睛里闪过一丝惧色，“老朽在司里四十年，见过太多较真的人。他们核账，核到最后，要么被调走，要么被下狱，没有一个是善终的。老朽胆小，不敢核，只能躲在这档房里，给那些账当个看门的。“
萧然看着他，忽然问：“徐主簿，壬申年之前，您管过用印。您见过那枚批损耗的'准'字印吗？“
徐主簿的手指，微微抖了一下。
他低头看着酒杯，过了很久，才极轻地说了一句：“见过。那枚印，不是司里的印。“
“不是司里的印？“
“老朽管用印那些年，认得司里每一枚印的印泥、印纹。那枚'准'字印……“徐主簿的声音轻得像蚊子哼，“它的印泥，比司里的印泥旧。老
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