赵崇岳回府休整数日，正式接管三师一团，开始筹备攻打老鹰寨。这一月来，他夙兴夜寐，反复研读西南舆图，操练兵士，细细摸排老鹰寨周遭的山川地势。
牛二勾受兄长牛义守暗中吩咐，时常把赵崇岳的一举一动禀报回去。赵崇岳心里清楚，却也睁一只眼闭一只眼，只要不碍军务，便不予计较。
一月整军完毕，大军拔营启程，向着绥西老鹰寨开拔。
老鹰寨踞于险峰之巅，三面皆是刀削般的绝壁，崖下深谷云雾缭绕，无从攀越。唯有一条窄陡山道盘旋而上，仅容单人通行。山口修筑石寨高墙，布满射击孔，滚木礌石可居高倾泻。此地扼守绥南要道，凭天险易守难攻，外人想要强攻，难如登天。
山顶平坝被天然石墙环抱，易守难攻。寨中视野开阔，方圆数十里山路尽收眼底，山下但凡有半点动静，守军便可即刻察觉，提前布防。凭此天险，无需重兵布防，只需数员悍将率亲信扼守山道隘口，便能锁死全部进攻路线。纵使大军压境，面对这绝地要塞，也只能望山兴叹，
山下，赵崇岳身着笔挺的墨色军装，端坐于高头大马之上。凛冽山风猎猎掀起军装衣角，周身气场冷冽慑人。参谋牛二勾紧随身后，望着眼前险峻山势，只觉头晕目眩，冷汗不住往下淌。
“勾参谋，依你之见，该如何拿下这座寨子？”
牛二勾抬手擦去额间冷汗：“赵团长，此寨地势凶险，山上两名匪首也绝非善类。不过此二人贪财好色，不如我们先礼后兵，先行谈判，若是谈不拢，再动刀兵。”
“主意不错。今夜你带上一千大洋上山交涉，我率兵在山下静候佳音。倘若谈成，便叫他们下山传信，我亲自送来五千大洋。若是谈判破裂，你伺机发射信号弹，我即刻挥师强攻。”
“团长，我……我胆子小，不敢上山交涉，还是您亲自前去，方能显出诚意。”
赵崇岳神色一冷：“我军中不收怯懦软蛋。你若是不敢，便滚回你大哥那边，请这位军中诸葛亲自来。”
牛二勾面色一阵青白：“也罢，那我们先回去做些准备。”
暮色沉沉，残阳彻底沉落西山，连绵的群山被青黑暮色彻底笼罩，山间冷风穿谷而过，卷着草木萧瑟的声响，将老鹰寨的险峻衬得愈发肃杀。
山脚下，军营旌旗静垂，再无白日的喧闹。牛二勾硬着头皮整装完毕，一身规整军装，却难掩眼底藏不住的怯懦慌张。他不敢再推诿拖延，谨遵赵崇岳的军令，带着四名全副武装的精锐卫
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