他沉默隐忍、知错却不服软的模样，马镇雄胸中怒火渐渐压下。他长长吐出一口烟雾，语气缓缓缓和，褪去厉色，多了几分长辈的无奈与期许。
“崇岳，你太年轻，棱角太锐。牛义守心思活络、会做人、懂周全，他劝你成婚立家，绝非坏事，是真心为你、为整个绥安大局考量。你功业已成，位高权重，成家立室，方能定心稳势，堵住悠悠众口。”
赵崇岳抬眸，神色恳切：“义父，如今西南局势未定，各方军阀虎视眈眈，暗流四起。西南三师刚刚整编成型，军心初稳、根基尚浅，正是整军备战、稳固边防的紧要关头。卑职当真无心顾及儿女私情、婚嫁私事。”
马镇雄看着眼前少年沉稳坚毅的模样，不由得轻轻叹息，眼底生出几分唏嘘：
“你的性子、骨气、执拗，和你生父简直一模一样。可你别忘了，你父亲当年纵横边疆、杀伐四方，之所以能稳立不倒、百战不败，正是因为有你母亲那样的贤内助。她聪慧通透、沉稳有度，替你父亲稳住后院、打理大局，边疆诸将、各方势力，无人不敬佩其胸襟智谋。”
他缓缓道出深意：“乱世争雄，得一把利刃可战沙场，得一位良人，方可稳一生基业。”
此话入耳，字字落心。
赵崇岳素来冷静沉稳、心如磐石，极少动容。可听见义父提起自己的父母，想起当年父母相守共济、镇守边疆的旧事，想起母亲的贤德大义，心底瞬间泛起一阵温热动容。
他神色郑重，躬身诚恳道：“义父教诲，儿子谨记在心。儿子感念义父悉心栽培、倾力提携。待我彻底肃清乱局、安定整个西南地界，稳固基业、再无外患内忧，必定听从义父安排，寻一位如母亲一般贤良通透的良人，安稳成家，不负期许。”
马镇雄闻言，神色稍慰，疲惫地摆了摆手：“罢了，你心性坚定、自有分寸。我今日话说得多了，也累了，你退下吧。”
“是，大帅。”
赵崇岳标准敬上一记利落军礼，身姿挺拔端正，转身稳步退出议事大堂。
长廊清冷，风声掠过檐角。
他表面恭谨顺从，心底却愈发清明：今日一番训斥，看似责罚，实则是义父教他藏锋守拙、隐忍处世、平衡人心。
可同时他也清楚——今日当众折辱牛义守，这梁子，算是彻底结死了。
暗处的风波，已然不远。