里续水。王秀兰站在门口，叫了声：“崔局长。”崔局长抬头，招招手：“进来进来。坐。你刚才那个发言，好。我听着有劲。”王秀兰坐在沙发边上，只坐半个身子。崔局长说：“你的事儿，我已经有数了。下头卡你是吧？我就问一句。你那个厂子建起来，能解决多少人就业？”王秀兰说：“头一期，少说二三十人。往后稳了，可以带一个村的副业。”崔局长点头，又问她原料从哪儿来，产品往哪儿卖，王秀兰一条条答了。崔局长不插嘴，等她说完了，才说：“成。小周，你把她这个情况整个材料，直接递给我。不用走县里。”周成点头应下。
王秀兰从会客室出来，天已经擦黑。她在招待所门口的台阶上坐了好半天，才慢慢站起来，回旅社。一路上，她走得很慢，像要把这一天的每一句话都嚼一遍。
回到家已经是第二天后晌。跃进站在巷口张望，看见娘回来，撒腿就往家跑，嘴里喊：“俺娘回来了！”王秀兰进了院，赵大柱从操作间出来，身上全是面，问：“咋样？”王秀兰把包一放，端起水瓢喝了半瓢凉水，才说：“崔局长单独见我了。说材料直接递给他，不走县里。”赵大柱“嘿”了一声，转身冲操作间里喊：“刘嫂子！切半斤肉！今晚加菜！”刘嫂子在里头笑：“我看你比秀兰还乐。”
晚上，王秀兰坐在枣树底下，难得地啥也没干，就那么仰头看天。月亮弯弯的，像谁用刀在天上划了一下。赵大柱走过来，蹲在她旁边，点了锅烟。他说：“秀兰，你这回，是不是真算见着大官了？”王秀兰说：“没觉着多大。就是说话顶用。”赵大柱说：“那厂子有指望了？”王秀兰说：“有。可我心里也清楚，越往上，风越大。以后咱不光要低头干活，还得抬头看天。”赵大柱吸了口烟，吐出来，说：“你看天，我扶着你。”王秀兰扭头看他。月光底下，赵大柱那张脸上棱角分明，黑里透红，像块被火烤过的老砖。
她笑了。那笑很轻，像夜风翻过枣树叶子时，发出的那点细响。
“中。”她说，“你扶着我。咱一块走。”