王秀兰陪李翠娥去公社那天上午下着毛毛雨。
李翠娥不敢坐自行车后座，说颠，怕出事。两人就走着去。二十多里地，李翠娥走得慢，走一段歇一段，脸白得像纸。王秀兰也不催，走在她旁边，有时候扶一把，有时候递水。李翠娥说：“秀兰嫂子，我拖累你了。”王秀兰说：“别说这。咱一个村的，又都是女人。这关你一个人过不去，我搭把手，应该的。”李翠娥就哭，眼泪和着雨，分不清。王秀兰不劝，只说：“留点力气。等会儿还有疼要受。”
到了卫生院，手续是王秀兰跑前跑后办的。那女干事认出了她，脸上有些古怪，像没想到她会陪别人来。王秀兰说：“她家男人不顶用。这字，我替她签行不？”女干事说：“得本人按手印。”王秀兰就把李翠娥拉过来，按着她的手在纸上戳了红印。李翠娥抖得像风里的树叶。王秀兰说：“别怕。就一会儿。我上回也在这儿。眼一闭一睁，就过去了。”
李翠娥进了手术室。王秀兰坐在走廊的长条椅上等。雨还在下，从窗户看出去，院子里那棵老梧桐树被雨打得叶子都耷拉了。她忽然想起自己动手术那天，赵大柱在外头等着，是不是也这么个心情。那男人嘴笨，可心跟着一块儿揪着。她想，等李翠娥出来，得让她男人来接。赵老二再混账，这会儿也该露个面。
大约过了一个多钟头，李翠娥出来了。人还是虚的，两条腿像踩在棉花上。王秀兰扶她坐下，又去倒了热水。李翠娥捧着搪瓷缸，手还是抖。她说：“嫂子，完事了。”王秀兰说：“完事了。往后好好将养。”李翠娥点头，又掉了几滴泪，却也没再说什么。
回村的路上，雨停了。西边天上漏出一小块金光，照得湿漉漉的路面发亮。走到半道，碰见赵老二骑着辆破自行车来接。他头发淋得透湿，裤腿上全是泥。看见王秀兰扶着李翠娥，他先是一愣，然后把车一扔，跑过来把李翠娥抱住了。李翠娥骂他：“你个没良心的，现在知道来了。”赵老二把脸埋在她肩上，也不说话。王秀兰站在一边，看了一会儿，说：“行。你来了就中。快把她带回去吧。路上慢点，那路滑。”赵老二回头，看了王秀兰一眼，低声说：“秀兰嫂子，这份情，我记着。”王秀兰摆摆手，没接话。她知道赵老二这种人，记情不长久。可这世上，哪怕他只记三天，这三天他就能对媳妇好。这就值。
等王秀兰回到村里，天已经擦黑。跃进在巷口等她，见她回来，跑上来叫：“娘！我爹说，厂房要上梁了，明天中午放炮！让你回来记着蒸几个馍，说上梁馍得你
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