子连件囫囵衣裳都没有。”陈宝柱吐了口烟：“你心好。可厂子不是善堂。你今天收一个赵老二，明天就有人往这儿塞七大姑八大姨。到那会儿，你收不收？”王秀兰没说话。锅里的糖开始冒细泡，她把火又调小了些。过了好一会儿，她说：“我有数。赵老二只干杂工，进不了操作间。我的糖、我的方子，他连边都够不着。”陈宝柱说：“中。你心里有底就成。”
到了后晌，王秀兰把全厂的人叫到院里。十几个人，站成两排。她站在最前头，说：“从今天起，厂里立三条规矩。第一，料不落地。谁手上没准，洒了料，照价赔。第二，操作间只许做活的人进。杂工、外人、孩子，一律不准进。第三，工钱月底发，计件加底薪。做得多，拿得多；做得糙，该扣就扣。这三条，不针对谁。以后不管谁来，都一样。”她说完，扫了众人一眼。媳妇们点头。赵老二站在最后一排，把脑袋压得低低的。王秀兰说：“赵老二，你听清了没？”赵老二忙应：“听清了。”王秀兰说：“听清了就中。好好干。干得好，工钱不比谁少。”赵老二抬头看她一眼，嘴皮子动了动，没说话。
从那天起，赵老二倒也安分了。他烧火，劈柴，扫地，扛货。每天来得早，回得晚。他这人，真放到了个人堆里，也怕被人嚼。李翠娥有回偷偷来厂里给他送水，见他在灶前忙得一头汗，眼圈一红，没进去，站在门口看了一阵，又悄悄走了。王秀兰从窗户里看见，没作声。她知道，这两口子，别看平时吵吵闹闹，真到难处，还是个伴儿。
过了几天，县百货大楼的于采购来拉货。他每次来都带着单子，照单点，不多说一句。那天装完车，他突然跟王秀兰说：“你下个月能不能多供二十盒？中秋前，单位订礼盒的多。我看你这糕，比那些大厂的好卖。”王秀兰说：“二十盒能赶。但你得提前三天打招呼。我好排料。”于采购点头：“我回去跟牛组长商量。他说你这边稳，就是量小。”王秀兰说：“量小有量小的好。货不走样。等明年，我还能再扩一扩。”于采购扶了扶眼镜，说：“那好。我就按你的节奏走。有单我提前报。”
这位于采购，虽说死板，可说话算话。王秀兰喜欢跟这样的人打交道。账目清楚，货验得严，可只要你东西过硬，他就能给你留位置。王秀兰觉着，这厂子往前走，不能光靠人熟。人熟好办事，可规矩比人情更长久。她把这话记在心上。
晚上回家，跃进正在灯下写作业。王秀兰凑过去看，她的字端端正正，一笔是一笔。王秀兰说：“你这字写得比我强。”跃进说：“那
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