“招魂大阵”后面的补注写着：“此阵非招魂之用。实为天道之门的开门阵。阵成之后，天道之门将自行显现。施术者将面临等价之第三层天道直接介入。代价不可预估，不可抗拒，不可偿还。凡欲用此阵者，先自问，你能付什么。”
和父亲笔记末页的那行补注，几乎一字不差。
铁生的手指在这行字上停了很久。“你能付什么。”
他能付什么。
他有一双手，两条腿。他有方术天赋，周伯说的“老天爷赏饭吃”。他有弟弟，弟弟有一具肉身，两条腿，一双手。他现在还有一间屋，一口灶，几亩薄田。母亲不在了，父亲不在了，周伯不在了。
如果他把这些都付了呢？
他能换回什么？
铁生把禁忌录合上，塞进怀里，走出了周伯的旧屋。阳光照在他脸上，他眯了眯眼。门口的干草药霉了，苦味发酸。
铁心发烧了。
也许是淋了雨，也许是这几天太累。十二岁的孩子，包揽所有家务，睡得少吃得多。铁生发现的时候，铁心正在灶前烧火，脸烧得通红，手还攥着火钳。
铁生把他从灶前拉起来。“你发烧了。”
“没有……”
“你在烧。”
铁心的手碰到铁生掌心的时候，烫得像灶台。铁生把他按到床上，摸了摸额头，滚烫，比母亲生前最后的温度还烫。母亲是低烧，铁心是高烧。
铁生慌了。母亲就是从发烧开始的：先是低烧，然后越来越重，然后卧床，然后昏睡，然后……
他不敢想下去。
他跑到灶前煎药。药罐子底下刻了个净水阵，掌心灵力注入，阵纹亮了一下。他没有时间犹豫。药方还是镇上老郎中给母亲开的方子，治不了母亲的病，但治发烧总是对的。
他煎药的时候手在抖，不是因为灵力消耗，是因为铁心在屋里咳嗽。
药煎好了，他端进屋里，铁心已经半昏半睡了，枕头上有一片头发被汗濡湿，贴在额头上。铁生把他扶起来，把药碗端到唇边。铁心喝了两口，皱了皱眉。苦。
铁生说：“都喝了。”
铁心张嘴，把药喝完了，苦得脸都皱成一团。铁生拿袖子擦了擦弟弟嘴角残留的药汁。
“哥。”铁心的声音很哑，“我没事。”
“我知道。”
“你别担心。”
“我不担心。睡吧。”
铁心躺下
…。。