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走了两个时辰，天亮了。灰雪停了，天还是灰的，云层厚得看不见太阳。
蚀骨荒原的轮廓出现在地平线上。
那是一片黑色的平原，寸草不生，地表布满龟裂的纹路，像被火烧过，又被风干了千万遍。纹路之间有暗红色的痕迹—烬痕，墟界与凡界交错的伤疤，渗着微不可察的墟气。
苏砚站在荒原边缘，左臂袖口的“999”微微发烫。
灰寂竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呼噜声，不是舒服的那种，是警觉。
“知道了。”苏砚说。
他抬起脚，踏入荒原。
清理烬痕是枯燥的活。
用特制的净魂粉撒在烬痕上，看那些痕迹一点点褪成灰白，再铲进皮袋，带回猎魂司交差。一袋灰换一个贡献点，十个贡献点换一块下品灵石。苏砚干了三年，攒了二十七块下品灵石，藏在铺位床底的暗格里。
他在荒原外围干了两天两夜。
第三天黄昏，还剩最后一处烬痕，那道烬痕比之前的都深，纹路像血管一样虬结在地表，隐隐有脉搏般的跳动。苏砚撒了两遍净魂粉，只褪了一半。
他皱眉，掏出第三遍净魂粉。
灰寂突然发出一声尖利的嘶叫。
苏砚没有回头，身体先于意识反应，猫步侧移，整个人像一道灰色的影子滑出三尺。原先站立的位置，三道爪痕深深犁进地面，墟气袅袅升起。
三眼灰皮。
白级墟兽，形如豺狼，浑身无毛，灰皮紧裹骨架，额生第三只眼，那只眼能释放最低等的烬光，照在身上，侵蚀度瞬间上升1%。
苏砚右手摸向腰间断剑，左手将灰寂护在怀中。
三眼灰皮没有立刻扑上来，它歪着头，三只眼睛在苏砚身上嗅了一遍。血气薄，杀气淡，是块好下口的肉。
弱得不像话。
三眼灰皮咧开嘴，露出两排倒钩状的牙齿，涎水滴在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
苏砚握着断剑，指节发白。
他知道自己打不过，白级墟兽对应的是感魂期修行者，而他连淬骨期都未圆满—修行九境中的第一境门槛，他才刚摸到边。断剑对付凡人尚可，对付墟兽，跟拿木棍捅铁板没区别。
但他不能退。
退了，路引的灵光护体会失效，侵蚀度上升不说，任务失败要扣贡献点。他攒了二十七块灵石，不能再少了，这活是他领的。
三眼灰皮动了
…。。