左臂的烬痕还在涨，热意顺着纹路往心口爬，一寸，又一寸。
灰寂忽然掉过头，一跃而起，一口咬住他的左腕。
猫牙刺破皮肤，血珠冒出来。苏砚疼得一缩，没有甩手。灰寂咬得很死，尾巴绷成一条直线，尾尖那撮白毛，正抵在烬痕最亮的地方。
热意停住了。
像涨潮撞上一道看不见的堤，纹路里的光一寸寸退回去，退回左臂，退回皮肤深处，只剩一层暗红的底。烬痕还在，比昨日宽了，边缘蔓到了胸口。
一成八。
不用谁说，骨头自己知道这个数。一成五的印记在骨里待了这些天，今夜被新添的分量压了下去。老鬼从前说过的话浮现上来：侵蚀只进不退，涨上去的，就再降不回来了。从一成五到一成八，隔着一场五眼灰皮，隔着一句低语。往后每一次动用这股力气，都要拿自己的一部分去换。
灰寂松了口，蹲回桌上，舔他腕上的牙印。两排小孔，渗着血，猫舌舔过的地方，凉意压住了疼。
“你刚才，差点被溟渊主的声音拉走。”
老鬼的光点从剑身浮起来，轮廓比布结界之前又淡了一层，缺左耳的缺口模糊了，像被水洇开的墨。它沉默了很久才开口。
“你听见了什么？”
苏砚看着腕上的牙印。
“没什么。”
光点静了一瞬。
“撒谎。”老鬼说，“但你现在不想说，我不逼你。”
光芒晃了晃，像风里一粒烛火。
“记住一件事，烬痕会蔓延，侵蚀会加深，这些都挡不住。你的意志，是唯一能把持住不被拉走的锚。”
“锚。”苏砚重复了一遍。
“下次再听见那个声音，”老鬼说，“想想今天是什么把你拽回来的。”
“结界耗你多少？”苏砚忽然问。
光点顿了顿。
“一片破荒地，布了就是布了。”老鬼说，“废什么话，睡觉。”
苏砚没睡，他看着那点灰白的光。今夜之前，这轮廓还看得出肩颈，看得出缺了左耳的头。今夜只剩一团模糊的人形，边缘毛茸茸的，像被岁月啃过的纸人。布一片结界要耗多少魂，老鬼不说，他就自己看。看完了，记在心里。
光点沉回剑身之前，忽然又浮起来半寸。
它停在灰寂上方，停了很久。猫仰起头，同那点灰白的光对视，喉咙里的呜声断了。一魂一猫，谁都没有动。
…。。