着几截金属般的构件，暗沉沉的不反光，纹路规整，绝非天成。
那些纹路他认得一半，横平竖直、环环相扣的那一半，和璟州外务院地下密室里刻在墙上的阵纹，出自同一门手艺，只是这里的纹路缝隙里，还填着另一种东西，灰黑色，蜿蜒如烧焦的藤。
机关，掺着墟气在烧。
苏砚伏在三里外的一道裂缝里，看了半个时辰。
岩群外围，有墟兽在巡逻。
六只，白级的三眼灰皮，灰皮紧裹骨架，额生第三眼，野生的三眼灰皮他见过，游荡，散漫，独来独往，这六只不一样，它们走着固定的路线，彼此交错，首尾相衔，像六枚在磨盘上转动的齿。
它们眼眶里烧着的光，也和野生的不同。
野生墟兽的瞳，是纯黑的，这六只的瞳孔深处，各有一枚极淡的灰色符文，随步伐一明，一灭，像有人把烙印打进了魂魄里。
驯化。
苏砚伏在裂缝里，把这两个字在齿间碾了一遍，墟影会不但在荒原深处立了巢，还学会了给墟兽上辔头，今日辔头套在三眼灰皮的脖子上，明日，会套在什么脖子上？
他把灵识往岩群深处探。
探到三十丈，一层黏腻的墟气把灵识挡了回来，像手按进滚油前的最后一寸，就这一寸之间，他“听”见了里面的动静。
机簧的咬合声，许多许多，层层叠叠，像一座藏在石头肚子里的工坊在彻夜赶工，还有一种声音，更低，更匀，像巨大的风箱，一拉，一推。
整座岩群，是一头趴伏的、正在消化什么的兽。
他等巡逻的空当。
空当只有七息，两只灰皮的路线错开到第七息，岩群东南角会露出一线缺口。
苏砚的猫步无声无息地切了进去。
第六息，他进了缺口。
第七息，异变陡生。
地面下传来一声极低的嗡鸣，像一根巨大的弦在地底被人拨了一下，岩群所有“石头”的底部，墟气同时一滞。
警戒，不靠眼睛，靠的是地脉里的墟气波动，他踩进来的那一脚，惊的是整座巢。
“退！”老鬼的声音炸响。
苏砚不退反进，身形扑向岩群深处，退，就是把后背交给整片荒原；进，还有岩群做墙。
三道灰影从岩群的三道裂口里升起来。
骨将。
人形的骨架，高三丈，肋骨如笼，笼中烧着一团灰火。
一
…。。