“——然后女主角就从钟楼顶端直接降到了对面建筑的窗台上！太精彩了！”
说话的是一个脸上带着雀斑的年轻女孩，穿着粉蓝色长裙，眼睛亮亮的。
伊迪斯认出她了——与班纳特太太因为束腰有过争执的子爵夫人的小女儿。
“艾米丽，你又在说那本书了。”旁边一个年纪稍长的金发女孩叹了口气，语气里带着一丝不以为然，“一本连载小说而已，值得你这么激动吗？”
“那不是一本连载小说而已，”名叫艾米丽的女孩立刻纠正，语气认真得近乎严肃，“那是一部真正让女性成为主角的冒险故事。”
“听起来确实很特别。”另一个棕色头发的女孩放下了手中的叉子，露出感兴趣的表情，“在哪本刊物上连载？我也想看看。”
“《一年四季》！每周出版，现在已经连载到——”
“我倒觉得，”金发女孩打断了她，用叉子叉起一块烟熏鲑鱼，语气漫不经心，“把一个女人写成特工实在是太荒谬了。女人根本不适合做那种危险的工作，这会给年轻女孩错误的引导。我父亲说，这种书应该被列入禁书名单。”
艾米丽的脸涨红了。
她刚要开口，另一个声音先她一步响了起来。
“你父亲是哪位？”
说话的是莉迪亚。
伊迪斯这才注意到，自己最小的姐姐不知什么时候已经坐到了那张桌子的邻座，面前摆着一盘分量可观的草莓奶油蛋糕。
莉迪亚今晚穿了一件珊瑚粉的长裙，衬得她整个人明艳动人，但此刻她放下叉子的动作带着一种气势。
金发女孩微微皱眉，显然不太习惯被人这样直接地质问。
“我父亲是诺福克郡的治安法官。”
“治安法官。”莉迪亚点点头，“那他对禁书的判断应该很专业。不过既然是治安法官，应该知道禁书这个词不是随便用的吧？除非他同时也是下议院审查委员会的成员？”
金发女孩张了张嘴，显然她父亲并不是。
“那就好办了。”莉迪亚笑得灿烂，“你刚才说这本书会给年轻女孩错误的引导，你本人读过吗？”
“我不需要读这种小说。”
“哦。”莉迪亚拉长了语调，“所以你的意思是，你从未读过这本书，但你确定它应该被禁。这种论证方式真是令人耳目一新。我倒很好奇，如果明天有一个人宣称你是个坏人，但他从未见过你本人，你觉得他应该被认真对待
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