伊迪斯点了点头。
威尔格河是一条季节性的河，流域内确实有零星的金砂矿藏，但品位极低，开采成本远高于回收价值。
当地政府从未授予过大规模开采许可证。
这些事她恰好在伦敦图书馆的一本旧矿业期刊上读到过。
毕竟商业的本质是信息差。
如果那家公司真的在那条河附近有矿权，那它的“矿石样本”要么是从别处买的，要么是根本就没去过当地。
她没有当场说破。
庞氏骗局的另一种力量在于：当你试图揭穿它时，那些已经拿到分红的人会反过来指责你“嫉妒”或“不懂行情”。
他们会极力维护那个让他们赚到钱的东西，因为它让他们的选择显得正确。
而且她们并不是只向一家公司投资。
伊迪斯在接下来的谈话中不动声色地又套出了几个名字。
她默默记下这些名字，心里已经大致勾勒出一张网——应该是同一批人用不同的公司名称，在伦敦的社交圈里收割同一批渴望暴富的绅士们和太太们。
......
回到伦敦后，伊迪斯马上着手开始调查，桌上摊着一叠从伦敦商业注册局抄录的公司登记簿副本。
加德纳舅舅的一位旧识在注册局任职，愿意替她借阅几份公开档案，只要不带走原件就行。
一家公司的成立时间、注册地址、经营范围，以及初始股东的姓名和住址，全都工工整整地列在表格里。
她把那几位乡绅太太在晚宴上提到的公司名称全部列在左侧——大西洋金矿联合投资公司、跨国商业贸易公司、帝国海外开发信托、南方之星资源公司、联合投资公司等。
一排看下来，几家公司的注册时间全部集中在去年下半年，间隔不超过两个月。
最早的一家注册于去年七月，最晚的一家是今年一月。
她又翻到股东名单那一列。
几家公司的初始股东姓名逐行排列。
几个相同的姓氏在不同公司的股东栏里交替出现。
同一个名字反复出现，说明这些公司不是独立的商业实体，而是同一批人在用不同的名称分别运作。
她翻到下一页，查看注册地址。
几家公司的办公地点都在金融城边缘，集中在一条叫“铁匠巷”的街道附近。
她虽然没有亲自去过，但听加德纳舅舅提过那一带的行情：租金便宜
…。。