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“是啊！真没想到我的女儿们越来越有出息了，一个要开学校，一个要当校长。”班纳特太太在一旁笑得合不拢嘴，“从前你们姐妹几个只会在家里读书弹琴，现在倒好，一个比一个能折腾。不过话说回来，开学校是正经事，你们认真谈吧。”
然后两人上了楼上的书房，班纳特太太则留在楼下，吩咐厨娘准备些茶点送上去，又特意叮嘱多添一盘玛丽从前爱吃的饼干。
伊迪斯在她对面坐下，把一杯新茶放在两人中间的茶几上。
“这是一个很大的计划。”玛丽惊叹说。
“是的。”伊迪斯说，“很大，也很复杂。从校舍到课程到师资到后勤，每一样都需要人来规划、执行、协调。我需要一个校长——一个真正愿意花时间精力在上面、有判断力、有耐心的人。”
玛丽抬起眼，看着她。
“我想请你来做这所学校的校长。”
“伊迪斯，但我从来没有当过校长。”玛丽犹豫了。
“我知道，然而我信任你。你比任何人都清楚这些女孩将要面对什么。你读过那么多书，见过那么多世道人心，你有足够的判断力去分辨什么是对她们真正有益的，什么只是表面上的体面。而且，你有一颗不肯将就的心。”伊迪斯微微前倾，声音带着笃定。
“我只教过自己，教过凯瑟琳和莉迪亚，做过一些家教。我没有管理过一座大型校园，没有处理过几百个女生的食宿、健康、成绩，也没有在家长面前应对质疑的经验。”玛丽摇了摇头，语气里带着坦诚的犹疑。
“我怕自己撑不起这个担子，怕辜负你的信任，更怕辜负那些女孩。”
“但你也不需要在一开始就什么都精通。你需要的是愿意去学，愿意在遇到问题时想办法解决。以及最重要的是你相信这所学校值得存在。还是那句话，我相信你。”
“我确实相信这所学校值得存在。”玛丽最终说，“这些年我写过一些书，读过很多书，但我一直觉得它们没有真正触达那些最需要它们的人。
书能到达的地方终究有限，而一座学校是活的，它会跟人发生真实的互动。这是不一样的。如果真要做这件事，我希望它不只是一所新学校，而是一所真正能改变什么的学校。”
玛丽脸上开始有一种伊迪斯很少在她脸上见到的、几乎称得上热烈的光。
“那么，这件事就这么定了。”伊迪斯伸出手，越过茶几，握住了玛丽的手。
“如果你愿意
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