“今天是一个很特殊的日子。对于在座的很多人来说，今天是你们第一次以学生的身份走进一所正式的学校，我知道你们当中有些人是费了很大的力气才坐在这里的。有人坐了十几个小时的马车，有人跟家里争取了很久才拿到同意。我们是一所初创的学校，你们能来，本身就是一件了不起的事。”
“这所学校叫凯莉娅女院。凯莉娅是我妹妹伊迪斯取的名字，在拉丁文里是‘天空’的意思。她说，这里要让你们的眼界像天空一样开阔，让你们知道这个世界有多大，有多少种活法，多少种可能性。
为了这所学校，她本人耗费了很大的心血，从资金到选址，从课程到师资，每一处细节她都亲自过问。她希望你们在这里学到的，不只是书本上的知识，更是面对人生风雨时的底气与从容。她常说，知识不是用来炫耀的装饰，而是你们行走世间时最坚实的铠甲。”
她顿了顿，目光越过前排的教师，落在后排那个安静的身影上。
伊迪斯微微颔首，嘴角带着笑意。
“我本人是一个很喜欢读书的人。小时候，我的姐姐们去参加舞会，我就躲在书房里翻父亲的藏书。那时候我常想，如果有一天我能把读到的这些东西讲给更多人听，那该多好。后来我去伦敦大学读了古典文学，发现跟我有同样想法的人很多。她们有的因为已婚被学校拒绝，有的因为没有拉丁文基础被挡在预科考试门外，有的只是被家人认为‘女孩子读那么多书没有用’。她们不是不聪明，不是不努力，是根本没有机会。”
“所以这所学校要做的事很简单：让更多的人有机会去学习。”
她的声音渐渐有了一种笃定的分量。
“我知道你们当中有很多人将来会面对比学业更复杂的考验。你们可能会遇到有人告诉你们‘女孩子读书有什么用’‘你学了这些迟早要回家带孩子’‘你太聪明了，将来嫁不出去’。这些话不是你们的错，是这个时代的问题。但这个时代也在变。就在1877年，伦敦大学正式授予了第一批女性学士学位。就在今年，皇家霍洛威学院在埃格姆动工。”
她顿了顿，微微偏了偏头。
“所以，从今天开始，我希望你们记住三件事。第一，你们在这里学到的每一门课，拉丁文、数学、自然科学、历史、地理等，都不是为了取悦任何人，而是为了让你们拥有理解这个世界的能力。
第二，你们会遇到很多人告诉你‘这不适合你’，不要让别人的偏见替你回答这个问题。
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