在一间大教室里。
教历史的是一位四十多岁的女教师，姓华莱士，苏格兰口音比布莱克伍德小姐更重，据说以前在爱丁堡一所女子学院教了十几年书。
今天讲的是十七世纪英国与爱尔兰的关系。
华莱士小姐站在黑板前，用粉笔写了一行字：1690，博因河战役。
“你们有人知道这场战役吗？”
一个伦敦来的女生举手：“威廉三世打败了詹姆斯二世。”
“对，但这场战役发生在哪里？”
那个女生犹豫了一下，“爱尔兰？”
“准确地说，是在爱尔兰东部的博因河畔。”华莱士小姐把粉笔搁下，双手撑在讲台边缘，“这场战役之后，爱尔兰天主教徒的土地被大规模没收，分给了英格兰和苏格兰来的新教定居者。接下来的一个世纪里，一系列法律被通过，禁止天主教徒拥有武器、接受教育、担任公职、购买土地、甚至继承父辈的遗产。这些法律统称为‘惩治法典’。”
她在黑板上又写了两个字：Penal LaWS。
“这些法律的核心目的是什么？用当时一位英国官员的话说——‘不要让天主教徒拥有任何能让他们抬起头来的东西’。”
布里奇特手指停在笔记本边缘。
“到了十八世纪末，这些法律被逐步废除。但土地所有权的格局已经固定下来了。爱尔兰的大部分土地掌握在少数新教地主手中，天主教佃农在极小的地块上耕种，靠马铃薯为生。这种结构持续了几代人。然后，1845年，马铃薯病害来了。”