手掰嘴看牙口、摸骨架、辨肥瘦，低声拉锯议价，一派行家里手的老练做派。
讨价还价声、叫卖吆喝声、牲畜嘶叫声此起彼伏，热闹喧嚣，烟火气扑面而来，压过了大半街巷的颓败萧瑟。
就在这时，小花贪婪又雀跃的声音骤然在神识里响起。
“主人！快看那头老驴！头顶黑气缠顶，气血衰败枯竭，马上就要断气了！”
“我能吸它的将死残魂，补我的鬼将修为！稳赚不亏！”
小二眉头微蹙，心头微动，当即沉声制止，语气不容置喙：“别乱来。”
“它本就寿元将尽，天道轮回自有定数，你强行吞魂会直接催死它，动静太过突兀，极易引来旁人窥探，暴露自身。”
“乱世之中，因果繁复、天道严苛，无故造杀业、沾无谓因果，得不偿失，坏了自身道基。”
小花瞬间蔫了下去，语气委屈撒娇：“知道啦主人，你真小气！那我不吸魂了，你待会儿必须请我吃卤煮火烧补偿我！”
小二懒得跟它贫嘴，脚步不停，继续沿街前行。
此刻的德胜门内，没有后世成片的苏式塔楼、高楼商厦、繁华商铺，沿街尽是一排排灰扑扑的老式四合院。
大多是简陋一进小院，墙体斑驳脱皮、屋瓦陈旧发黑，低矮破旧、拥挤杂乱，前店后宅，是民国最常见的商住小院，烟火与破败并存。
街巷深处偶尔夹杂几户大户宅院，磨砖对缝、青瓦齐整、门楼精致大气，门口立着古朴上马石、拴马桩，透着老牌权贵世家的规整气派，和周边破败杂乱的小院形成刺眼对比，贫富差距一目了然。
从德胜门一路延伸至积水潭，整条街巷商铺林立、行当齐全，应有尽有。
车马店、大通铺、粮店、栈房、油盐铺、车马行、骆驼店、酒坊茶馆、小吃药铺、煤场粪厂鳞次栉比，包揽了老北平百姓的全部生计。
路边蹲着摆摊的菜农、挑担的小贩、赶路的商旅、歇脚的力夫，南来北往、五湖四海的人挤在一起，热闹程度堪比乡下赶大集，鲜活又热闹。
积水潭、新街口、西单一线，小吃摊贩沿路排布，烟火蒸腾、香气四溢。
热干面、肉夹馍、炸串熟食、各类市井小吃香气交织，勾人食欲，抚平乱世人心的焦躁。
两百米外的开阔空地上，搭着连片简易棚子，自发形成小型市井集市。
扛活的力夫蹲在路边，就着大碗凉茶啃硬面窝头，粗粝的汗水顺着脖颈往下淌，朴实
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