凭证也在，但她刚翻开第一本，就听到走廊尽头传来了脚步声。
不急不缓。不偏不倚。朝这个方向直直走过来。
伊莲娜把凭证放回原位，关上铁柜，转身走到账房门口。
她拿起挂在门钩上的一盏便携油灯，像是来取灯的，顺手带走的。
她甚至停下来把灯芯拨了拨，等火苗稳了，才迈步往门外走。
和走到门口的那名骑士迎面相遇。
“晚上好。”她微笑。
骑士的目光落在她手里的油灯上。看了一秒。然后移开了。
“小姐好。”
声音是对的。表情是对的。但伊莲娜注意到，骑士经过账房门口的时候，鼻翼翕动了一下。
像是在闻什么。
伊莲娜提着油灯回到走廊另一端，拐过弯，才发现自己后背的衬衣已经被冷汗浸湿了。
这只是开始。
伊莲娜开始注意那些“新面孔”。
过去半年里，伯爵府多了至少七名她不认识的人，全部被安排在地下区域工作。
他们白天从不出现，只在日落后活动。父亲说这些人是从外地雇来做工程的工人。
但伊莲娜从未见过白天睡觉、夜晚干活的工人。
更诡异的是，府邸厨房每天准备的餐食份量没有增加。
她专门去问了厨娘，那是府邸里她确认还“正常”的人之一，一个胖胖的、说话嗓门很大的中年女人，在彭斯家干了二十多年。
厨娘的困惑是真实的：
“没有人通知我加餐啊，小姐。管事说那些工人自己带了吃的。”
七个人。每天。自己带吃的。
在一个伯爵府里。
除非他们不吃饭。
除非他们“吃”的东西不是食物。
...
窗外的白马城沉浸在夜色中。
街道上空无一人，只有巡逻队的火把在远处缓慢移动。
火光从南门扫到北门，再从北门折回南门，轨迹精确得像日晷的影子，不会偏一分，不会慢一秒。
如果从高处俯瞰，这座城市看起来和以往任何一个夜晚没有区别。
但伊莲娜知道了。
她用了三个月的时间，一点一点地拼凑出这幅拼图。
现在拼图完成了。
整座白马城，从伯爵到亲卫队，从城门官到夜间巡逻队，那些关键位置上的人，全
…。。