“他们今天就会攻城。”安德鲁开口。
乌鸦没有立刻回答。
它扭了扭脖子，发出一声短促的嘎嘎笑。
“终于来了。”
乌鸦的嘴巴一张一合，吐出的是人的声音。沙哑，带着一股漫不经心的傲慢。
“放心吧。”
乌鸦打断了他的沉默，“既然你舍不得你的牛羊，那就让外面那十万人来填这个窟窿。”
它从房梁上飞下来，落在法阵边缘，歪着脑袋打量锁链上的那个东西。
“灵魂烙印已经完成了。这一次加了三层。够它再长一截。”
安德鲁的喉结动了一下。
“它现在……什么等阶？”
“你不需要知道。”
“我需要。”安德鲁的声音硬了一分，“你要用它杀十万人。我至少得知道它能不能做到。”
乌鸦安静了两秒。
这两秒里，安德鲁能感觉到那双猩红的眼睛在打量他。不是看一个合作者。是看一头被拴在桩子上的牲口，在评估它还剩多少使用价值。
“够了。”乌鸦终于开口，“城外那十万条命，够让它吃饱。吃饱之后，它替你把所有碍眼的人清干净。然后——”
它停了半拍。
“你就是北境之王。”
北境之王。
半年前第一次听到这四个字的时候，安德鲁的心脏跳得飞快。
一个伯爵，被许诺王位。那种诱惑太大了，大到足以让一个人忽略诱惑背后伸过来的那只手。
现在他再听到这四个字，心脏没有任何波动。
不是不想了。是不敢想了。
因为那个东西就在面前。
罗刹鬼。
血族从一处混沌创世纪元的遗迹里挖出来的东西。
当时只是一颗蛋，拳头大小，表面布满裂纹。
血族的学者翻遍了上古典籍，花了几十年才确认它是什么，又花了更大的代价让它孵化。
代价是什么，乌鸦从来不提。
但安德鲁见过乌鸦提起孵化过程时那个表情，不是得意。
是心疼。那种砸了血本、但不得不继续往里填的心疼。
罗刹鬼以灵魂为食。
血族照做了。
第一批灵魂喂下去，它长了一截。第二批，又长了一截。
然后问题来了。
安德鲁亲眼见
…。。