桌的距离，那枚纹章上每一根羽毛的纹路都清晰可见。
他正在指尖转动的炭笔，微微一顿。
拜访。
不是居高临下的“传唤”，不是长辈对晚辈的“召见”，甚至不是平等随意的“面谈”。
而是“拜访”。
这个词，在等级森严的奥斯曼尼亚帝国贵族社交礼仪里，有着极其苛刻的讲究。
它不是随便用的。
只有在平级，或者身份、地位、实力完全相近的贵族之间，才会在正式信函中动用这个措辞。
一个注定要继承伯爵家族权柄的嫡长子，对一个私生子出身的边境男爵用这个词。
贝伦·凡·洛希尔。
莱恩靠回宽大的高背椅里，指尖轻轻摩挲着那枚冰凉的火漆印，在脑海中仔细搜索了一下这个名字对应的原主记忆。
记忆很稀薄。
也很冷漠。
贝伦是洛希尔家族的嫡长子，从出生起就被整个家族当作未来的擎天柱倾力栽培。
最好的剑术教官、最贵的魔法启蒙导师、最精致的礼仪训练，所有能用钱和权力堆砌的资源，都毫无保留地倾注在了他一个人身上。
十二岁那年，他昂着高傲的头颅，在全城贵族的注视下，坐上了前往帝国首都君士坦丁皇家学院的马车。
一去就是数年。
而在原主那卑微的私生子生涯中，总共见过这位耀眼的大哥不超过五次。
每次见面都是在家族聚餐上。
莱恩……不，原主，总是坐在长桌的最末端，离主位远得几乎看不清菜色。
而贝伦永远坐在父亲右手边第一个位置，穿着考究、举止优雅，与来访的贵族谈笑风生。
偶尔——极偶尔他的视线会越过满桌的银器和烛台，落在末端那个沉默的少年身上。
那目光不带恶意，也不带善意。
只是一种极其客气的、甚至可以称之为温和的——疏远。
就像一个衣着光鲜的行人路过街边水洼，会下意识地绕开，不是因为厌恶，只是因为没有必要踩进去弄脏自己的鞋。
他没有二哥莱昂那种暴发户般赤裸裸的敌意与嫉恨。
在贝伦眼里，一滩烂泥，根本不配让他产生“敌意”这种情绪。
而现在。
这个从帝国心脏带着满身荣耀回来的嫡长子，要“拜访”曾经被家族当垃圾一样流放到北境冻土的废柴弟弟。
…。。