他松开手：“往下念。”
“八月七日。”赫伯特翻到卷册中间，“铁树领爆发第一次冲突。”
他停了一下：“起因是粮票。”
铁树领发行了红印粮票。官署按工分给工人发票，工人凭票到粮铺兑燕麦。
刚开始，一切顺利。
第五天，粮铺拿出一批盖着蓝印的票，塞给前来结薪的工人。
蓝票只能兑半份粮食。
但扣掉的工钱，仍是一整份。
“文官查过了。”赫伯特的语速快了起来，“蓝票是粮仓管事私下印的临时票。粮仓实际少了三千袋燕麦。”
“账本、运输单、入库记录，全都对得上。”
他把那页纸按平：“只有粮食不见了。”
奥古斯特睁开眼。
“管事想让领民填这个窟窿？”
“他打算从工人粮票里扣。”
“那三个文官怎么做？”
“准备查封粮仓。”
赫伯特把那页纸按平，没抬头。
“但当天晚上，粮仓管事送去一只木盒。里面有五枚金币，请求按‘冬季损耗’入账。”
奥古斯特盯着他。
“然后？”
“文官没收金币，退回去了。扣了管事三个月工饷。”
他合上那一页：“但没抓人。”
奥古斯特抬手，在桌面上拍了一下。
没收钱，是清高。
没抓人，就是无能。
“殿下，不是不想抓。”赫伯特压低声音，“是根本抓不了。”
“说清楚。”
“暗探查明，管事拿那批粮食喂饱了治安队。治安队管仓库安保，工务处的产量账本是假的，审计员也拿了补贴。”
奥古斯特靠回椅背。
封条在管事手里。
钥匙在管事手里。
账本也在管事手里。
三名皇室派去的文官只有行政和监察的权限，没有直属武装。
伸手一抓，四面都是网。
抓一个管事，整个铁树领的官僚体系就得停摆。
为了不让新政在表面上垮掉，他们选了妥协。
妥协一旦开了口子，底线就剩一张纸。
“数百名领民拿着蓝票堵了粮铺。”赫伯特翻过最后一页，手指压在一段加粗的文字上，“治安队动手了。”
他停了一下
…。。