墙上的挂钟发出“滴答、滴答”的声响。
每一声，都像在替他们计算命数。
继续后退，是等奥古斯特登基后清算。
向前一步，则是跟着菲利普赌一场九死一生的叛乱。
至少，后者还有活路。
许久，霍兰德像是一下子老了十岁。
他走到桌前，枯瘦的手指按住那封鸢尾花密信，然后一点点，将它推回菲利普面前。
没人阻止，因为他们都明白，自己已经上船了。
现在想下船，只有跳进水里等死。
菲利普扯了扯嘴角。
他俯身，从抽屉深处取出一张粗糙的劣质羊皮纸。
接着，他走到壁炉边，从灰烬里捡起一截烧黑的木炭。
他把羊皮纸按在桌面上，俯身落笔，木炭刮过纸面，发出粗粝的摩擦声。
没有称谓，没有敬语，纸面上只有四个字。
【如你所愿】
最后一笔落下，木炭承受不住力道，啪的一声断成两截。
菲利普将纸卷递向身后。
“用最干净的暗线，送到南方。”
不知何时，墙角的阴影里已经多了一个人。
暗影无声走出，接过纸卷。
下一刻，身影便融进黑暗，再也看不见。
菲利普坐回高背椅。
他扯过桌边一块昂贵的丝绒桌布，一点点擦拭着指腹上的炭灰。
“奥古斯特。”
他将那块染黑的丝绒布丢进废纸篓。
“你想靠那些破铁管，做这个烂摊子的救世主。”
“那本王就掀了这张桌子。”