行不行？曹操这个时候正风花雪月，可以可以可以。于是这个张绣的部队就穿着军装，扛着武器，开着战车，堂而皇之地从曹操的军营前走过，突然调过头来，冲进曹营。那当然是杀了曹操一个措手不及，这是贾诩干的事情。
那么这一次对于曹操来说那是一个惨败，但是曹操没有把责任推到别人身上，这是曹操了不起的地方，他甚至没有追究主张接受张绣投降的那些人。换了别人，比如说袁绍或者袁术，肯定要追究。曹操没有，自己做检讨。他把部队召集起来跟将领们说：这次是我错了，而且我知道我错在哪里了，我接受张绣投降的时候我应该扣他一个儿子在我军营里作人质，我没做这件事，我错了，我下回不会再错了。这个应该说是曹操了不起的地方。
曹操没有推卸责任，而是主动做检讨，承认了错误。汉献帝建安二年的十一月，曹操再次南征张绣的时候，就把张绣打了个落花流水。
到了第三次，汉献帝建安三年四月份的时候，曹操三征张绣，这一次又栽了个大跟头。当时曹操的军师荀攸就建议曹操不要打张绣，他说张绣上次被您打到穰城以后，他就和刘表结成了联盟，由刘表提供粮草，而刘表这个人他是不会当真给张绣提供粮草的，所以张绣和刘表两个人总有一天他们自己要打起来，我们不如等一等。你现在把他们逼急了，他们两个就会联合起来，对我们不利。曹操不听，结果果然刘表和张绣结成联盟，联合起来打曹操。
这个时候曹操就下令撤军，曹操一下令撤军张绣就高兴了，马上下令追击，贾诩拦住，将军万万不可追，你追，必败。张绣不听，结果被曹操打得大败，丢盔卸甲，灰溜溜地回来了。刚刚坐下，一口水还没喝呢，贾诩说，将军，赶快再追！张绣说，先生这话我就听不懂了，上次张绣要去追先生说不能追，现在张绣都打败回来了先生说赶快追，什么意思啊？贾诩说你不要问什么意思了，你现在追就是。张绣想这个没道理啊，但是一想这个贾诩料事如神，那就追吧！收拾他的残兵败将，又追过去，大胜而归。这回来以后张绣就对贾诩佩服得五体投地了，先生，第一回张绣是以精兵追退兵，先生说必败，第二回张绣以败兵追胜兵，先生又说必胜，张绣左思右想它怎么都想不明白，先生能不能指点一下？。贾诩说，这个事情其实非常地简单，将军你想一想，曹操和我们作战，他有失利吗？没有，他有失误吗？没有，他有失策吗？没有，那他为什么要撤退？一定是他后面出事了，一定是他后院失火，朝中出事，所以他是撤退，不是溃退，他是有计
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