唐朝中期，徐州一带发生叛乱，王智兴平叛有功，累功受赏，后来逐步占据了徐州。
王智兴镇徐州的时候，曾在当地招募了两千勇士，编做七个军，号为“银刀军”、“雕旗军”、“门枪军”等，作为自己的私人部曲。之后，银刀军等就成了徐州的遗产，也成了后续镇帅们的烫手山芋。
徐州银刀军（指包括银刀军在内的七个军）出了名的骄横难制。因为他们是“牙兵”（或做“衙兵”），不属于国家正规军，而是私人武装性质。是由节度使等将帅私人招募的武装，其装备、军饷等也由节度使自掏腰包。所以他们只对节度使本人负责，而不听从朝廷号令。
王智兴之后的节度使多是文官，根本奈何不了银刀军。银刀军不把他们放在眼里，时常拔刀威胁恐吓，以致于后续的节度使都在府衙开有后门，作为紧急逃生通道。
前任节度使田牟，更是与他们勾肩搭背、称兄道弟，甚至亲自给他们打着板子唱歌助兴。击节打板，最为下贱。田牟已经屈尊到了不顾廉耻的地步。
同时，田牟给银刀军的犒赏日以万计。即便这样，也不足以满足贪婪无度的银刀军，他们时常聚众喧哗鼓噪，动辄武力相逼，索要更多赏赐。
田牟死后，温璋镇徐州。
温璋对银刀军也采取了温和绥靖的态度，好言抚慰。然而银刀军很忌惮以严格执法、铁面无私而著称的温璋。温璋赐给他们酒食，他们从来都是一口不吃、一滴不沾，猜忌之心到了这种程度。
咸通三年（862）七月，银刀军终于发动哗变，驱逐节度使温璋。
徐州银刀军的所作所为已触及朝廷红线，无法继续姑息，徐州现状亟待改变。这个历史重任就交到王式的手中。
当时的王式刚刚在浙东道平息了裘甫之乱，恢复了地区稳定和经济发展，也疏通了朝廷贡路，保障了中央财政。文治武功，有目共睹。
于是朝廷任命王式为徐州刺史、武宁军节度使、徐泗濠观察使等，接替原徐州武宁军节度使温璋，即刻赴镇。
王式奉命，带着跟随他平定裘甫的三千忠武、义成两镇精锐之师，渡淮北上。
人事调动的消息传到徐州，银刀军吓得魂飞魄散。
留给银刀军的时间不多了。王式率二镇雄师很快就到了徐州城外，在大彭馆驻扎。
银刀军这才极不情愿又胆战心惊地前来迎谒，嘴上喊着“欢迎欢迎热烈欢迎”，心里盘算的是打探王式对银刀军的态度。
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