间设宴款待，庆贺诸位脱颖而出。然则九爷日理万机，只在今日能抽出片刻闲暇。委屈诸位在竞选之后匆匆赶来赴宴。希望眼前的美食、杯中的美酒，能稍许洗去疲惫，打消一些无谓的顾虑。之后若有需要，也为诸位准备了舒适的住所，可安心休整。”
他话锋一转，语气平稳依旧：“若各位此刻心中尚有疑问，可借此机会提出。虽然后续会由专人向诸位详细说明项目的具体细节，但今日若只是稍作打听，满足一下好奇心，也在允许探讨的范畴。请自便，无需拘束。”
他的目光似乎在徵身上停留了微不可察的一瞬，又迅速移开，这种程度恰好被本人所察觉。他知道的，自己在这种场合下变得从容许多。在师父的亲传弟子中，自己是仅次于羽师妹的、最年轻的人，也算有着见过大场面的经历。比起第一次来，他已经能基本适应殷社的环境。这正是曲罗生想要赞美的一点。
诸位到底是一路经历考核，最终站在这里的人，心理素质已非常人可比。桌上的气氛姑且算放松，刀叉纷纷被拿起。美食当前，就该真正放开享用。
不过，与徵一人相隔的气质干练的年轻女子，从落座后就几乎没动面前的餐具，眼神时不时地瞟向主座方向。九爷察觉到了这道目光。她缓缓吐出一口烟雾，隔着缭绕的轻烟。
“这位朋友，是觉得有菜品不合心意么？”
那女子微微一震。她连忙摇头，放下手中的刀叉。
“我只是……才知道，”她深吸一口气才轻声说道：“原来九爷……真的是女人。”
九爷笑了。
仿佛得到某种应许，席间随即跟着响起几声压抑不住的、短促的轻笑。那笑声来自另外两位入选者，一男一女。他们显然早已知晓或有所耳闻，此刻颇有点看新人笑话的意味。另外两人，包括徵，和另一位年纪稍长的女人，脸上没有什么特别的变化，仿佛没听到这句惊人之语，目光低垂，专注于盘中的食物。
不难看出，这件事有人早已心知肚明，有人则如那女子般，直到此刻才被冲击了下意识的认知。而传闻都未曾听过的人，或许此刻内心正经历着剧烈的风暴，只是表面强装镇定。
九爷优雅地弹了弹烟灰，声音带着一种漫不经心的调侃。
“呵呵，虽然没有很刻意地去遮掩，但看来保密工作做得确实不错。我的确从来没大张旗鼓地议论过这种事。普通人，也就千华巷里那些做生意的老板们，多少知道。无所谓的事。‘他们’不总爱说女人不行么？可我们曜州
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