卡塞尔学院图书馆地下五十米。
这里没有窗户，空气里弥漫着主机运转时恒定的微热，巨大的环形屏幕如同沉眠的眼睑，分割成无数小块，显示着休眠状态的数据流和世界地图上稀疏的绿色光标。
中央，一个全息投影静静悬浮。
男人站在控制台前，不再是平时那副邋遢随意的模样。
他罕见地剃乾净了乱糟糟的胡子，露出线条略显硬朗的下颌，金色的头发也认真梳理过，虽然长度依旧，但显得利落了许多。他甚至换上了一身乾净合体的黑色作战服，外面套着执行部标志性的风衣，整个人像是精心准备後，要去赴一场重要的约会。
不，不是「像」。
他确实是在赴约。只是他约会的女孩，早已没有了真实的形体，只剩下一段被保存在伺服器深处的意识，一个美丽而虚幻的投影。
EVA静静地坐在控制台边缘，双腿垂下，微微晃动着。
她穿着仿佛丝绸的长裙，黑色的长发漫漫地垂下，直到脚下，发梢却飘浮在空中，闪烁着莹莹的微光。
柔和的光从她身上散发出来，照亮了男人棱角分明的侧脸，也照亮了他眼底深处压抑了太久的东西。
「快了，」男人开口，声音在空旷寂静的地下空间里显得格外清晰，也格外低沉，「就快了。再等一等，我就能接近他了。」
他的目光没有看EVA，而是盯着主屏幕上某个不断跳动的加密数据流，那代表着猎人网站「太子」ID的某种反向追踪线索，是路明非提供的权限和EVA全力运算的结果。
EVA微微偏过头，瀑布般的长发随着她的动作从肩头滑落。她看着男人，清澈的眸子微微闪烁。
「是因为路明非麽？」
她问。
男人看着她，嘴角一点点向上扯起，露出带着点温柔的笑意。
「真聪明，」他轻声说，伸出手，想要抚摸她的头发，手指却毫无阻碍地穿过了那片光影，「不愧是我的女孩儿。」
EVA没有躲闪，只是任由他的手指穿过自己虚幻的发丝。
「他的变化很大，」EVA说，「天翻地覆。上次————还要你找我帮他改成绩，像个需要照顾的孩子。现在，他却变成了领头羊。」
「领头羊？」男人收回手，摇了摇头，眼神里带着感慨，「不，EVA，你看错了。他不是羊。」
他顿了顿，似乎在寻找更准确的词。
男人的声
…。。